Ο Νόβακ Τζόκοβιτς παρέμεινε στην πορεία για τον όγδοο τίτλο του Γουίμπλεντον που ισοδυναμεί με ρεκόρ, αφού έφτασε στον 35ο τελικό του Grand Slam στο single, συντρίβοντας τις ελπίδες του Γιάννικ Σίνερ στους ημιτελικούς.
Ο Τζόκοβιτς, ο οποίος πυροβολεί για έναν πέμπτο συνεχόμενο τίτλο στο All England Club, κάτι που θα τον έφερε στο ίδιο επίπεδο με τον κάτοχο του ρεκόρ Ρότζερ Φέντερερ, έστειλε εύκολα τον Ιταλό με αφίσα, τον Γιάννικ Σίνερ.
Ο Τζόκοβιτς, ο οποίος σφράγισε τη νίκη με 6-3 6-4 7-6 (7-4), ήταν χαρούμενος που κράτησε την επόμενη γενιά μακριά.
«Είναι υπέροχο να είσαι μέρος αυτής της επόμενης γενιάς, το λατρεύω», είπε. «Ο ημιτελικός θα ήταν πάντα ένας πολύ στενός και τεταμένος αγώνας.
«Πιστεύω ότι το σκορ δεν δείχνει την πραγματικότητα του τι συνέβαινε στο γήπεδο, ήταν πολύ κοντά.
«Υπήρχε μεγάλη πίεση στο τρίτο [set]αλλά έχει αποδείξει γιατί είναι ένας από τους ηγέτες της επόμενης γενιάς και ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο».
Ο Sinner, 21 ετών, συμμετείχε στον διαγωνισμό έχοντας κακές αναμνήσεις από τον Τζόκοβιτς στο Wimbledon μετά την ήττα στους προημιτελικούς του περασμένου έτους, έχοντας κάνει δύο σετ.
Είχε δίκιο που ανησύχησε με τον επτά φορές πρωταθλητή στο στοιχείο του στο Σέντερ Κορτ και έβαλε ένα δείκτη παίρνοντας το ανοιχτήρι.
Ο Sinner, που στόχευε να γίνει ο νεότερος άνδρας που έφτασε στον τελικό του Wimbledon από το 2007, είχε ευκαιρίες break point σε δύο από τα σερβίς παιχνίδια του Djokovic, αλλά δεν μπόρεσε να τις πάρει.
Στη συνέχεια, ο Σέρβος έσφιξε τη λαβή του στο ματς κερδίζοντας το δεύτερο σετ, το οποίο δεν ήταν χωρίς δράμα.
Αφού ο Τζόκοβιτς έκανε ένα πρόωρο διάλειμμα, έχασε έναν πόντο για «εμπόδιο» όταν φώναξε δυνατά μετά από ένα σουτ του. Ο διαιτητής Ρίτσαρντ Χέι του έδωσε στη συνέχεια μια παραβίαση κώδικα επειδή άργησε να υπηρετήσει.
Παρά τους περισπασμούς, ο Τζόκοβιτς παρέμεινε συγκεντρωμένος και χρησιμοποίησε τις ευκαιρίες του για να απομακρυνθεί ένα σετ από τον τελικό.
Το μεγαλύτερο όπλο του Τζόκοβιτς είναι αναμφισβήτητα η ικανότητά του να κλειδώνει τις πιο σημαντικές στιγμές και αυτό – βοηθούμενο από 15 χρόνια επιπλέον εμπειρία – ήταν η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο παικτών.
Ο Sinner δημιούργησε το δικό του σερβίς συμπλέκτη για να ανακάμψει από το 0-40 στο 1-1 στο τρίτο σετ και φαινόταν καλύτερος παίκτης για μεγάλο μέρος του υπόλοιπου, αλλά δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί ένα πρόωρο προβάδισμα στο τάι μπρέικ.
Ο Τζόκοβιτς ολοκλήρωσε τον αγώνα και κέρδισε την 21η νίκη από τους τελευταίους 22 ημιτελικούς του Grand Slam προτού δεχτεί το χειροκρότημα του κοινού του Κέντρου, το οποίο υποστήριζε θορυβωδώς τον αντίπαλό του σε όλη τη διάρκεια.
Ο Τζόκοβιτς μπόρεσε να διατηρήσει την ψυχραιμία του μετά το “indendance” call στο πρώτο σετ, το οποίο ήρθε μετά από ένα μακροχρόνιο γρύλισμα μετά από ένα backhand.
Είπε: “Η κλήση κωλύματος θα μπορούσε να είχε αλλάξει την πορεία του αγώνα. Ένιωσα νευρικός για την κλήση του διαιτητή, αλλά ομαδοποιήθηκα. Είναι η πρώτη φορά στην καριέρα μου που μου συνέβη αυτό, δεν έχω κανονικά εκτεταμένο γρύλισμα.
“Ίσως ήταν μια ηχώ από την οροφή. Δεν ένιωσα ότι προκαλούσα εμπόδιο, αλλά πρέπει να σεβαστώ την απόφαση του διαιτητή.”
Θα αντιμετωπίσει είτε τον κορυφαίο Carlos Alcaraz είτε τον Ρώσο Daniil Medvedev, οι οποίοι θα παίξουν αργότερα την Παρασκευή, στον τελικό.