Το Open του 2023 έχει δημιουργήσει πολλά σημεία συζήτησης εντός και εκτός γηπέδου
Καθώς η 151η έκδοση του The Open φτάνει στο αποφασιστικό τελευταίο διήμερο, ρίχνουμε μια ματιά σε μερικά από τα όσα συνέβησαν μέσα και γύρω από το Royal Liverpool και μερικές από τις ιστορίες που μπορεί να μην έχετε δει αυτή την εβδομάδα…
Ο Hoylake καλωσορίζει το The Open
Ο γηραιότερος πρωταθλητής του κόσμου δεν κοσμεί αυτό το μέρος του κόσμου εδώ και εννέα χρόνια, και αυτή είναι μόλις η τρίτη φορά που έρχεται στο Hoylake μετά το κενό 39 ετών μεταξύ του θριάμβου του Robert De Vicenzo το 1967 και της νίκης του Tiger Wood το 2006.
Δεν αποτελεί έκπληξη η μικρή παραθαλάσσια πόλη Wirral με πληθυσμό λίγο περισσότερο από 5.300 κατοίκους, επομένως, έχει καταβάλει κάθε προσπάθεια για να υποδεχθεί 156 από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου που διαγωνίζονται για τέσσερις ημέρες για την εμβληματική κανάτα claret στο Royal Liverpool Golf Club.
Το 151ο Open – 20 έως 23 Ιουλίου – LIVE στο Sky Sports Golf
Τέταρτο τεστ τέφρας ανδρών – 19 έως 23 Ιουλίου – ΖΩΝΤΑΝΑ στο Sky Sports Cricket
Καλοκαιρινή σειρά Premier League – από 23 Ιουλίου – LIVE στο Sky Sports Premier League
Γκραν Πρι Ουγγαρίας – 21 έως 23 Ιουλίου – LIVE στο Sky Sports F1
F1 Juniors: GP Ουγγαρίας – 23 Ιουλίου – LIVE στο Sky Sports Mix
World Matchplay Darts – 17 έως 23 Ιουλίου – LIVE στο Sky Sports Action
Βελάκια World Matchplay γυναικών – 22 έως 23 Ιουλίου – LIVE στο Sky Sports Action
IBF Lightweight Title Eliminator – 23 Ιουλίου – LIVE στο Sky Sports Action
Απολαύστε ζωντανή δράση από τα The Open, F1, The Ashes, Premier League και άλλα με το NOW
Όποιος έχει κάνει μια βόλτα στην Market Street, τον κεντρικό δρόμο που οδηγεί στο γήπεδο, θα έχει δει τα πάντα, από ένα pet shop με βιτρίνα με θέμα το γκολφ στη βιτρίνα μέχρι ένα Volkswagen Beetle διακοσμημένο για την υποστήριξη του ανταγωνιστή της πατρίδας Matthew Jordan.
Η εικόνα του Alex Noren φαίνεται να κοσμεί κάθε στάση λεωφορείου και διαφημιστική πινακίδα που κατευθύνεται προς το Royal Liverpool χάρη στη σχέση του με τον κατασκευαστή ρούχων Admiral, αν και οι φαινομενικές προσπάθειές τους να κάνουν τον Σουηδό στο νέο πρόσωπο του γκολφ ίσως χτυπήθηκαν ελαφρώς από το να πυροβολήσει ένα πάνω στους δύο πρώτους γύρους.
Και για όσους τρέφουν ελπίδες να παίξουν στο The Open αλλά δεν μπορούν να το κάνουν λόγω της άκαμπτης επιμονής των Royal και Ancient να περιορίζονται οι συμμετοχές σε παίκτες με πραγματική ικανότητα γκολφ, υπάρχει μια εναλλακτική λύση.
Η Μεθοδιστική Εκκλησία του Αγίου Λουκά έχει μέσα ένα τρελό γήπεδο γκολφ. Κατάλληλο, κατά κάποιο τρόπο – γιατί ενώ το ίδιο το άθλημα δεν αναφέρεται στη Βίβλο, δεν υπάρχει ζωντανός παίκτης γκολφ που να μην έχει προσευχηθεί για θεϊκή παρέμβαση κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια ενός γύρου.
Ο Ιορδάνης πρωταθλητής του λαού
Χρησιμοποιήστε το πρόγραμμα περιήγησης Chrome για πιο προσβάσιμο πρόγραμμα αναπαραγωγής βίντεο
Ο τοπικός αστέρας Μάθιου Τζόρνταν είχε την τιμή να ξεκινήσει το 151ο Open στο Royal Liverpool Golf Club, χτυπώντας την πρώτη βολή μπροστά από μια ζωντανή κερκίδα.
Ο προαναφερθείς Τζόρνταν ήταν εγγυημένος ότι θα προσέλκυε την προσοχή στο Open μόνο και μόνο λόγω του γεγονότος ότι πέρασε από τους Τελικούς Προκριματικούς λίγο πάνω από 18 μίλια πάνω από την ακτή στο West Lancashire για να κερδίσει μια θέση στο γήπεδο στη δική του πορεία.
Αλλά η οικογένεια, οι φίλοι, τα μέλη του κλαμπ και οι ενθουσιώδεις ντόπιοι που παρακολουθούσαν κάθε του κίνηση από τη στιγμή που ξεκίνησε το τουρνουά ως μέρος του πρώτου γκρουπ στις 6.35 π.μ. της Πέμπτης ενώθηκαν από μια αυξανόμενη ομάδα οπαδών καθώς ο 27χρονος πυροβόλησε έναν γύρο κάτω των 69 την πρώτη μέρα.
Η ευρύτερη δημοτικότητα του Τζόρνταν εδραιώθηκε σταθερά στον δεύτερο γύρο, όπου το ένα πάνω από 72 ήταν αρκετό για να τον δει να παραμένει χαμηλότερος στο τουρνουά και να κάνει άνετα τη διαφορά. Ακόμα κι έτσι, ο ίδιος ο άνθρωπος ήταν κάπως μπερδεμένος με το γιατί έγινε στιγμιαίος καλτ ήρωας.
«Δεν ξέρω», είπε ο Τζόρνταν. «Προφανώς, οι σύντροφοί μου είναι εδώ, και νομίζω ότι αν νιώθουν ότι τα πάτε καλά, σηκώνετε ο ένας τον άλλον λίγο.
Χρησιμοποιήστε το πρόγραμμα περιήγησης Chrome για πιο προσβάσιμο πρόγραμμα αναπαραγωγής βίντεο
Ο Μάθιου Τζόρνταν έκανε τη δεύτερη τρύπα στο Royal Liverpool για να ξεκινήσει γρήγορα το 151ο Open Championship στο Hoylake.
“Νομίζω ότι ίσως είχα λίγη υποστήριξη από νωρίς ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι το έχουν παρατηρήσει και μετά θέλουν να υποστηρίξουν τον εαυτό τους. Δεν ξέρω αν μου αρέσει ή όχι, απλά είμαι προφανώς πολύ χαρούμενος που όλοι συνεχίζουν να έρχονται.”
Το πιο σημαντικό όμως, ο Τζόρνταν ελπίζει ότι ό,τι κι αν συμβεί το Σάββατο και την Κυριακή, μπορεί να αποτελέσει έμπνευση για τους επίδοξους παίκτες του γκολφ στην περιοχή.
«Ελπίζω αυτό που κάνω με νεαρά αγόρια και νεαρά κορίτσια, να συνειδητοποιήσουν πόσο καλό μπορεί να είναι το γκολφ και πόσο ικανοποιητικό μπορεί να είναι και να δουν τι συμβαίνει», πρόσθεσε ο Τζόρνταν. «Αυτό μπορεί να εμπνεύσει, ας πούμε, την τοπική περιοχή, και αυτό είναι προφανώς ένα πρόσθετο πλεονέκτημα αυτού που συμβαίνει».
συγκρούονται οι αθλητικοί κόσμοι
Ο Billy Horschel είναι γνωστός για την υποστήριξή του στην παλιά του ομάδα του κολεγίου Florida Gators όταν βγήκε στο μάθημα, αλλά αυτή την εβδομάδα ο Αμερικανός έκανε ξανά πεζοπορία στους συνδέσμους με ένα κλαρέ και μπλε τσάντα με το σήμα της άλλης αθλητικής του αγάπης, της West Ham United.
Η τσάντα γκολφ του Billy Horschel της West Ham έκανε άλλη μια εμφάνιση στο The Open αυτή την εβδομάδα
Σε αντίθεση με όταν έκανε το ίδιο στο περσινό πρωτάθλημα PGA στο Wentworth, είναι αμφίβολο ότι ο Horschel έχει βρει μεγάλη υποστήριξη για την πίστη του σε ένα μέρος της χώρας όπου η Λίβερπουλ και η Έβερτον κυριαρχούν όταν έρθει στην Premier League.
Εκτός γηπέδου, παίκτες από τους συλλόγους του πρωταθλήματος ράγκμπι Warrington Wolves και Salford Red Devils απολάμβαναν τα αξιοθέατα στο Royal Liverpool τις δύο πρώτες ημέρες της εβδομάδας χωρίς αγώνες στο Betfred Super League.
Ο αρχηγός της Wolves, Stefan Ratchford, και οι συμπαίκτες Matty Ashton και Peter Mata’utia ήταν παρόντες την Πέμπτη. Ακολούθησε ο βασιλεύων Super League Man of Steel Brodie Croft, οι Άγγλοι διεθνείς Andy Ackers και Tyler Dupree, συν οι Ryan Brierley και Sam Stone που εκπροσωπούσαν όλοι τους Red Devils την Παρασκευή.
Μια μέρα έξω στο The Open πιθανότατα αναπλήρωσε την απογοήτευση που καμία από τις ομάδες τους δεν θα συμμετάσχει στους ημιτελικούς του Betfred Challenge Cup αυτού του Σαββατοκύριακου.
Ω αδερφέ που είσαι;
Τα Brothers που παίζουν στο The Open δεν είναι ασυνήθιστο φαινόμενο. Πράγματι, ο πλησιέστερος αμφισβητίας του Χάρι Βάρντον όταν σήκωσε την κανάτα κλαρέ το 1903 στο Πρέσγουικ ήταν ο μικρότερος αδερφός του Τομ.
Αλλά το 2023 σηματοδοτεί την πρώτη φορά που δίδυμα εμφανίστηκαν στο ίδιο τουρνουά με τη μορφή του Δανού ντουέτου Rasmus και Nicolai Hojgaard.
Η καριέρα τους στο γκολφ ήταν τόσο συνυφασμένη όσο και οι ζωές τους. Και οι δύο έγιναν επαγγελματίες το 2019 και δύο χρόνια αργότερα έγιναν τα πρώτα αδέρφια στην ιστορία του DP World Tour που κέρδισαν σε συνεχόμενες εβδομάδες.
Αλλά ακριβώς όπως συνέβη όταν εμφανίστηκαν και οι δύο στο Πρωτάθλημα PGA νωρίτερα φέτος, ήταν ο Nicolai που έκανε το cut ενώ ο Rasmus δεν κατάφερε να περάσει το Σαββατοκύριακο αφού τερμάτισε επτά πάνω μετά από δύο γύρους. Ωστόσο, ο πρώτος ξέρει ότι μπορεί να υπολογίζει στην υποστήριξη του δεύτερου το Σάββατο και την Κυριακή.
Οι δίδυμοι Nicolai Hojgaard και Rasmus Hojgaard προπονούνται μαζί πριν από το The Open
«Προσπαθούμε να κερδίζουμε κάθε φορά ο ένας εναντίον του άλλου όταν παίζουμε, αλλά ταυτόχρονα επευφημούμε ο ένας τον άλλον εάν κάποιος από εμάς έχει πραγματικά καλή απόδοση», είπε ο Νικολάι.
Αυτή η χρονιά σηματοδότησε την πρώτη φορά από το 1985, όταν οι Seve και Manuel Ballesteros και οι Tateo και Naomichi Ozaki ήταν στο γήπεδο, που δύο σετ αδερφών αγωνίστηκαν χάρη στους Matt και Alex Fitzpatrick που προκρίθηκαν επίσης.
Σε αντίθεση με τους δίδυμους Hojgaard όμως, οι Άγγλοι αδερφοί έκαναν και οι δύο το cut αφού ο καθένας τερμάτισε δύο πάνω για δύο γύρους.
Τα μεγάλα ονόματα χάνουν το κόψιμο
Ένα κούνημα στο πλήθος ακούστηκε να λέει σαρκαστικά “That’s LIV Golf for you” αφού ο Dustin Johnson σημείωσε τον 12ο σε έναν γύρο της Παρασκευής 81 που τον οδήγησε να τερματίσει 13 over για το τουρνουά, αλλά ο τέσσερις φορές σημαντικός νικητής δεν ήταν το μόνο μεγάλο όνομα που έχασε το Σαββατοκύριακο.
Χρησιμοποιήστε το πρόγραμμα περιήγησης Chrome για πιο προσβάσιμο πρόγραμμα αναπαραγωγής βίντεο
Ο πρώτος γύρος του Τζάστιν Τόμας στο The Open ήταν ένας ξεχασμένος και τίποτα δεν τον συνόψιζε περισσότερο από τις εννέα βολές που τράβηξε στην 18η τρύπα.
Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, ο πρωταθλητής του 2021 Collin Morikawa (+4) έμεινε εκτός. Το ίδιο και ο νικητής του 2018 Francesco Molinari (+6). Ο Justin Rose, ο Shane Lowry (και οι δύο +6) και ο Justin Thomas (+11) ήταν άλλοι αξιόλογοι που έπεσαν στο περιθώριο.
Εν τω μεταξύ, ο ισχύων πρωταθλητής Cameron Smith (+2) μόλις μπήκε κάτω από τη γραμμή του τριών όβερ. Σύνδεσμοι γκολφ είναι σίγουρα δεν σεβασμό της φήμης.
Παρακολουθήστε το 151ο Open καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας αποκλειστικά ζωντανά στο Sky Sports. Η ζωντανή κάλυψη συνεχίζεται στο Sky Sports Golf. Μεταδώστε το The Open και πολλά άλλα με το NOW για 21 £ το μήνα.
Λάβετε τις καλύτερες τιμές και κάντε κράτηση σε ένα από τα 1.700 μαθήματα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία