Sam Tomkins: Ο αρχηγός της Αγγλίας και δύο φορές Man of Steel θα αποσυρθεί μετά τη σεζόν του 2023 | Νέα του Ράγκμπι Λιγκ

Ο Σαμ Τόμκινς θα ολοκληρώσει μια 15χρονη καριέρα στο τέλος της σεζόν του 2023

Ο Σαμ Τόμκινς θα ολοκληρώσει μια λαμπρή 15ετή καριέρα αργότερα φέτος, με τον αρχηγό της Αγγλίας και δύο φορές τον Ατσάλινο Άνθρωπο να ανακοινώνει ότι θα αποσυρθεί στο τέλος της σεζόν της Super League του 2023.

Με τρεις νίκες στο Grand Final, δύο Challenge Cup, δύο League Leaders Shields και δύο βραβεία Man of Steel στο όνομά του, ο Tomkins είναι ένας από τους πιο διακεκριμένους παίκτες της Super League και θα πάρει τη θέση του ανάμεσα στους μεγάλους της σύγχρονης εποχής.

Σε αποκλειστική συνέντευξη με Sky Sports για να επιβεβαιώσει την είδηση, ο ίδιος ο άνδρας εξήγησε την απόφασή του να αποσυρθεί και κοίταξε πίσω μερικά από τα σημαντικότερα σημεία της ενάμιση δεκαετίας του στο άθλημα.

Γιατί τώρα? Τραυματισμός στο γόνατο το «καρφί στο φέρετρο»

Ο Τόμκινς υπέστη τραυματισμό στο γόνατο το 2022 που τον κράτησε εκτός τεσσάρων από τους επτά τελευταίους αγώνες της Σούπερ Λίγκας των Dragons, με τον Άγγλο σκίπερ να αφιερώνει χρόνο για να πάει σωστά στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι, κατά το οποίο ήταν αναπόσπαστο γρανάζι για τους γηπεδούχους. στην πορεία τους στα ημιτελικά.

Ωστόσο, αφού υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση τον Ιανουάριο για να ανακουφίσει μέρος του προβλήματος, ο Τόμκινς ένιωσε τις σκληρές συνέπειες της ανάρρωσης με έναν τόσο μεγάλο τραυματισμό, ειδικά μετά τη νίκη του Καταλανού στον δεύτερο γύρο επί των Leigh Leopards τον Φεβρουάριο.

Ο Τόμκινς εξακολουθούσε να πονάει τρεις μέρες αφότου η ομάδα του νίκησε τους Leigh Leopards

“Ήταν στο μυαλό μου πέρυσι. Είχα έναν τραυματισμό στο γόνατο που δυσκολευόμουν να το ξεπεράσω”, είπε ο Tomkins Sky Sports.

«Με το Παγκόσμιο Κύπελλο να είναι στο τέλος της σεζόν, ήταν τεράστιας σημασίας για μένα.

«Είχα την ευκαιρία να είμαι αρχηγός της χώρας μου σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, οπότε ήταν βασικά μια περίπτωση να κάνω ό,τι είναι δυνατόν για να το ξεπεράσω, κάτι που έκανα.

«Αλλά ήξερα ότι υπήρχε ένα πρόβλημα που έπρεπε να προσπαθήσω να διορθώσω, γι’ αυτό έκανα μια εγχείρηση τον Δεκέμβριο και μίλησα με πολλούς ειδικούς, μερικούς από τους καλύτερους γύρω, και όλοι επέστρεψαν με το ίδιο συμπέρασμα ότι το γόνατό μου είχε περάσει αρκετά. .

«Ήταν πάντα στο πίσω μέρος του μυαλού μου ότι φέτος θα ήταν η τελευταία μου.

«Αφού επέστρεψα και έπαιξα ένα παιχνίδι, αμέσως μετά το παιχνίδι, η διαδικασία ανάκαμψης ήταν δύσκολη, οπότε αυτό ήταν κάτι που έπαιζε την τελική απόφαση.

«Ήταν Τρίτη πρωί αφού παίξαμε με τον Leigh το Σάββατο. Κανονικά, δύο μέρες μετά από ένα παιχνίδι είναι επώδυνος, αλλά αρχίζει να βελτιώνεται, αλλά αυτό ήταν τρεις μέρες μετά το παιχνίδι και χειροτέρευε.

«Αυτό ήταν το καρφί στο φέρετρο.

«Το να το ονομάσω στις αρχές της σεζόν ήταν κάτι που ήθελα να κάνω γιατί δεν ήθελα να μου κάνουν ερωτήσεις γιατί τελείωσα το συμβόλαιό μου φέτος.

«Ήθελα να το βγάλω εκεί έξω τώρα που αυτή είναι η τελευταία μου σεζόν και ελπίζω να είμαι επιτυχημένος φέτος και να το απολαύσω.

«Ήταν δύσκολο να μπω μέσα και να βγάλω τις λέξεις από το στόμα μου για να πω ότι τελείωσα».

Επιστρέφοντας στον Απρίλιο του 2008: Ο Tomkins κάνει το ντεμπούτο του:

Από νεαρός κοπανιστής μέχρι αρχηγός της Αγγλίας, ο Τόμκινς εξελίχθηκε σε ηγέτη για κάθε ομάδα στην οποία έπαιξε και θα είναι ένα τεράστιο κομμάτι που θα λείπει στην εγχώρια και διεθνή σκηνή.

Αλλά πριν από όλα αυτά, ήταν απλώς ένας νεαρός που ονειρευόταν το ντεμπούτο του.

“Θυμάμαι [then Wigan coach] Ο Μπράιαν Νόμπλ μου λέει στα μέσα μιας εβδομάδας. Παίζαμε μια Δευτέρα με τον Whitehaven και στα μέσα της εβδομάδας είπε «θα κάνεις το ντεμπούτο σου» και δεν κοιμήθηκα για περίπου τέσσερις ημέρες», θυμάται ο Tomkins.

«Από πέντε χρονών ήθελα να γίνω παίκτης του ράγκμπι. Προχώρησα στο σύστημα της Γουίγκαν και στον αποθεματικό βαθμό, και είσαι σχεδόν παίκτης αλλά δεν είσαι ακόμα.

«Το να παίξω ένα παιχνίδι της πρώτης ομάδας ήταν ο στόχος μου.

«Ήταν λοιπόν πολλές άγρυπνες νύχτες, πολύ ανησυχητικές, παίζαμε Whitehaven, οπότε κοιτάζοντας πίσω μάλλον δεν θα έπρεπε να είμαι τόσο νευρικός όσο ήμουν.

«Ήταν μια καταπληκτική βραδιά, έκανα το ντεμπούτο μου δίπλα στον Τρεντ Μπάρετ, έναν θρύλο του παιχνιδιού – δεν έχω ιδέα γιατί έπαιζε εναντίον της Γουάιτχαβεν!

«Αυτό ήταν το σημείο όπου ένιωσα σαν παίκτης του ράγκμπι, Απρίλιος 2008».

Αλλαγή παιχνιδιού: Τι σημαίνει να είσαι μπακ

Το 2009 ο Τόμκινς βρέθηκε πραγματικά στο προσκήνιο καθώς ο προπονητής της Γουίγκαν, Μάικλ Μαγκουάιρ, τον μετέφερε με πλήρη απασχόληση στη θέση του μπακ, έχοντας περάσει τον περισσότερο χρόνο του στο μισό μπακ μέχρι εκείνο το σημείο.

Δεν ήξερε το παιχνίδι, ο Tomkins ήταν έτοιμος να το κάνει επανεφευρίσκει εντελώς τη θέση.

Ο Στιβ Πρέσκοτ και ο Τζόναθαν Ντέιβις είχαν γρήγορη ταχύτητα στα μετόπισθεν, αλλά ο Τόμκινς ήταν ο πρώτος που έκανε τον μπακ επιπλέον χαφ και έκανε θαύματα.

Ο Μεγάλος Τελικός του 2013 ήταν μια ιδιαίτερη στιγμή για τον Τόμκινς, καθώς πίστευε ότι θα ήταν το τελευταίο του παιχνίδι για τον σύλλογο που μεγάλωσε παίζοντας

«Δεν ήθελα να παίξω μπακ», γέλασε ο Τόμκινς.

«Τότε ο Μάικλ Μαγκουάιρ ήρθε στο σύλλογο το 2010 και αμέσως είπε ότι πιστεύω ότι θα μας έκανες καλό μπακ.

«Εκείνη την εποχή, το έβλεπα ως υποχώρηση, επειδή οι παλιοί μπακ ήταν απλώς ένας παίκτης που έτρεχε, δεν είχαν μεγάλη επίδραση στον τρόπο με τον οποίο επιτέθηκαν οι ομάδες.

«Όμως, καθώς προχωρούσε η σεζόν, ο Maguire είπε ότι θα στοχεύσουμε την επίθεσή μας γύρω σου και θα μπορείς να πάρεις την μπάλα τόσο πολύ, αν όχι περισσότερο, όσο στο μισό.

«Τελικά, παίξαμε με τους Harlequins εκτός έδρας και ξεκίνησα ως μπακ και πήρα όλα τα νεύρα ξανά από το να κάνω το ντεμπούτο μου.

«Εκείνη την εποχή, ένιωθα περίεργα, αλλά μεγάλωσα στον ρόλο και τον αγάπησα πολύ, πολύ γρήγορα.

«Ήταν σίγουρα η καλύτερη επιλογή για μένα, σήμαινε ότι έπρεπε να εκφράζομαι περισσότερο από ό,τι στη θέση του χαφ, με λίγο λιγότερη πίεση επίσης.

«Πιθανότατα μετακινηθήκαμε πριν από την εποχή λίγο περισσότερο από άλλους».

Το υψηλότερο από τα ψηλά: Ο μεγάλος τελικός κερδίζει με τη Γουίγκαν

Μια μακρά καριέρα στο ράγκμπι μπορεί συχνά να τελειώσει χωρίς απλώς ανταμοιβή, αλλά ο Tomkins είδε τον καρπό της δουλειάς του από πολύ νωρίς και αυτή η νίκη στον Μεγάλο Τελικό του 2010 εναντίον της St Helens εξακολουθεί να θεωρείται ένα από τα highlights όλων των εποχών.

«Ήμουν τυχερός που υπάρχουν πολλά στιγμιότυπα για να φύγω, αλλά τελικά παίζουμε αυτό το παιχνίδι για να κερδίσουμε τρόπαια», πρόσθεσε.

Ο Μεγάλος Τελικός του 2010 πέφτει ως ένα από τα κορυφαία σημεία της καριέρας του Tomkins καθώς η Wigan κέρδισε τους παλιούς της αντιπάλους St Helens

«Τα τρόπαια που έχω κερδίσει ήταν όλα ξεχωριστά.

«Ο Μεγάλος Τελικός του 2010 ήταν το πρώτο τρόπαιο που κέρδισα και ήμουν τυχερός που ήρθα σε μια ομάδα εκείνη την εποχή όπου υπήρχαν άνθρωποι όπως ο Sean O’Loughlin που έπαιζαν για επτά ή οκτώ χρόνια και δεν είχαν κερδίσει ακόμη τρόπαιο. θρύλους του παιχνιδιού.

«Υπήρχε μια ομάδα νεαρών παικτών που μπήκαν και κέρδισαν ένα τρόπαιο τα πρώτα δύο χρόνια μας, το οποίο ήταν τεράστιο.

«Ο μεγάλος τελικός του 2013 ήταν όταν έφευγα για να πάω στη Νέα Ζηλανδία και ήθελα απεγνωσμένα να κερδίσω έναν μεγάλο τελικό σε αυτό που νόμιζα ότι ήταν το τελευταίο μου παιχνίδι με τη φανέλα της Wigan, τον οποίο καταφέραμε.

«Οι Μεγάλοι Τελικοί του 2010 και του 2013 ήταν για μένα αυτοί που ξεχώρισαν και πιθανότατα σήμαιναν τα περισσότερα».

Εκπροσώπηση της Αγγλίας: Πάντα μια «περήφανη» στιγμή

Όχι μόνο ο Tomkins είχε μια καριέρα να θυμάται στο εσωτερικό, αλλά έχει ευδοκιμήσει και στη διεθνή σκηνή.

Πράγματι, ο χρόνος του στα στρατόπεδα της Αγγλίας αντιπροσωπεύει μερικές από τις πιο περήφανες στιγμές του, ειδικά αφότου ήταν αρχηγός τους στο περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι Λιγκ.

Ο Τόμκινς ευδοκίμησε στον ηγετικό του ρόλο για την Αγγλία καθώς γνώρισε την Κέιτ Μίντλετον στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι Λιγκ

«Το να παίζεις για τη χώρα σου είναι πολύ, πολύ ιδιαίτερο και είναι κάτι που ποτέ δεν το θεωρούσα δεδομένο», είπε.

«Κάθε φορά που φοράς τη φανέλα, παίρνεις τις ίδιες ακριβώς πεταλούδες από τον πρώτο αγώνα έως τον 29ο αγώνα.

«Είναι ξεχωριστό, οπότε είναι σχεδόν σαν κάθε παιχνίδι να είναι ένα αποκορύφωμα κατά μία έννοια.

«Η σειρά το 2018 ήταν μεγάλη και νικήσαμε τη Νέα Ζηλανδία. Το δεύτερο παιχνίδι ήταν στο Άνφιλντ και έπρεπε να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι για να κερδίσουμε τη σειρά.

«Αυτό, για μένα, ήταν μεγάλο να πάρω αυτή τη νίκη και να σηκώσω το τρόπαιο μια εβδομάδα αργότερα στη Λιντς».

Τι ακολουθεί για τον Σαμ Τόμκινς;

Αν και ο χρόνος του ως παίκτης του ράγκμπι πλησιάζει στο τέλος του, ο Tomkins θα παραμείνει στους Dragons και στο παιχνίδι, εκπροσωπώντας τους σε θέματα εκτός γηπέδου καθώς «μαθαίνει» ποιο είναι το νέο του πάθος μέσα στο παιχνίδι που αγαπά.

Με το κλείσιμο ενός κεφαλαίου, πιστεύει ότι το επόμενο πρόκειται να ξεκινήσει.

“Θα συνεχίσω με τους Dragons. Έχω έναν νέο ρόλο στον σύλλογο που θα είναι εκτός γηπέδου.” είπε ο Τόμκινς.

Ο Tomkins θα παραμείνει στη Γαλλία και θα δουλέψει σε ρόλο εκτός γηπέδου με τους Dragons

«Είναι πολύ ευρύς ο ρόλος για να ξεκινήσω και ο σύλλογος θέλει να με κρατήσει στη συμμετοχή μου και αυτό είναι κάτι που θέλω να κάνω.

«Έχω αρχίσει να αγαπώ αυτόν τον σύλλογο τα τελευταία τεσσεράμισι χρόνια.

«Καθώς περνούν οι μήνες και τα χρόνια, αυτό είναι το σπίτι για εμάς τώρα. Είμαστε πολύ τακτοποιημένοι, τα παιδιά μου έχουν εγκατασταθεί στο σχολείο και μιλούν γαλλικά.

«Έχουν μια γαλλική ζωή. Όταν μετακόμισα στη Γαλλία, είχα δύο αγόρια που ήταν ένα και δύο, τώρα έχω τέσσερα παιδιά από επτά σε ένα και είναι πολύ Γάλλοι, οπότε αυτό είναι το σπίτι για εμάς τώρα.

«Θα κάνω τα πάντα, από τη στρατολόγηση μέχρι την προπόνηση για συγκεκριμένη θέση με μερικούς νεότερους παίκτες, την καθοδήγηση μερικών νεαρών παικτών και την εκπροσώπηση του συλλόγου σε κάποιες συναντήσεις που πρέπει να γίνουν στην Αγγλία είτε είναι Super League, RFL, IMG.

«Το επόμενο βήμα για μένα, νιώθω ότι είμαι πάλι ο 18χρονος Σαμ Τόμκινς που έχει τη δυνατότητα να κάνει κάτι, αλλά χρειάζεται πολύ μάθηση, ώστε να είμαι εδώ».

Ένα τελευταίο ευχαριστώ από τον Sam Tomkins:

“Ανάγεται αμέσως στους προπονητές από τότε που ήταν παιδιά. Υπάρχουν τύποι που αφήνουν το χρόνο τους και πηγαίνουν στη δουλειά και μετά έρχονται και φροντίζουν 20 μούτρα παιδιά που προσπαθούν να πετάξουν μπάλες λάσπης ο ένας στον άλλο αντί να προπονούνται.

«Οπότε θα έπρεπε να ευχαριστήσω τους ανθρώπους που το έκαναν αμέσως τότε προχωρώντας σε όλους τους προπονητές μου.

«Η μαμά και ο μπαμπάς μου είναι μεγάλοι. Είχαν τρεις γιους που έπαιζαν ράγκμπι από την παιδική ηλικία μέχρι και όλοι που έπαιζαν επαγγελματικά για 10 χρόνια ο καθένας.

«Θυσίασαν ολόκληρη την κοινωνική τους ζωή από την ηλικία των 20 και χωρίς αυτούς, εγώ και τα αδέρφια μου δεν θα μπορούσαμε να παίξουμε ένα παιχνίδι της Super League, επομένως είναι μια μεγάλη βοήθεια για εμάς και μάλλον δεν το λέμε αρκετά. .

«Τότε, τέλος, είναι η γυναίκα μου η Σάρλοτ. Έχει δει τα ψηλά και τα χαμηλά.

«Είναι εύκολο να απολαμβάνεις τα ψηλά με την ομάδα και τον όμιλό σου, αλλά όταν είσαι χαμηλά, είσαι στο σπίτι και είναι το δίκτυο υποστήριξής σου στο σπίτι που πρέπει να μαζέψει αυτά τα κομμάτια.

«Η γυναίκα μου είναι η κολλητή της οικογένειας, φροντίζει να μείνουν όλα μαζί και να συνεχίζουν να κινούνται.

«Ζούμε 1.000 μίλια από οποιαδήποτε οικογένεια και έχουμε τέσσερα μικρά παιδιά.

«Έπρεπε να σηκώσει ένα μεγάλο μέρος της χαλάρωσης με αυτό όταν δεν τα κατάφερα, κάτι που είμαι σίγουρος ότι θα πρέπει να πληρώσω τον Σεπτέμβριο, όταν θα είμαι στο καθήκον του πατέρα μου από τις 24/7».