Ο Χάλι Λονγκ (μπροστά) είναι ένας από τους Φιλιππινέζους που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στο εξωτερικό. Η Λονγκ είναι μια αμυντική που γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Cape Girardeau στις ΗΠΑ, αλλά παίζει με την καρδιά της κάθε φορά που φοράει τη φανέλα της Φιλιππινέζικης Ομάδας. —ΣΥΝΕΙΣΦΟΡΙΚΗ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ
Η ομάδα των Φιλιππίνων που αγωνίζεται για πρώτη φορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών της FIFA (Διεθνής Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου Ποδοσφαίρου) είναι, με βάση τα χέρια, οι μεγαλύτερες δύο εβδομάδες της ζωής των Φιλιππινέζων.
Αλλά όπως αποκαλύφθηκε τελικά το Σάββατο, πήραν πολλά περισσότερα από αυτό πριν από το ντεμπούτο ορόσημο εναντίον της Ελβετίας, όταν αντιμετώπισαν την υπερασπιστή δύο φορές πρωταθλήτρια Ηνωμένες Πολιτείες σε ένα φιλικό κεκλεισμένων των θυρών στο Ώκλαντ.
Μόνο μερικές φράσεις αναφέρθηκαν για τον αγώνα σε μια ιστορία που έγραψε η Caitlin Murray του ESPN μετά τη νίκη των Ηνωμένων Πολιτειών με 3-0 επί του Βιετνάμ την προηγούμενη μέρα στο Eden Park εδώ.
Ο Μάρεϊ, ο οποίος έγραψε το βιβλίο «The National Team: The Inside Story of The Women Who Changed Soccer», έβαλε αυτό το μικρό ψήγμα στην απόφαση του Αμερικανού προπονητή Vlatko Andonovski να ξεκινήσει τον μέσο Savannah DeMelo εναντίον του Βιετνάμ.
Κανείς από τους Φιλιππινέζους δεν έχει επιβεβαιώσει εάν το φιλικό πραγματοποιήθηκε, αλλά το The Inquirer γνώριζε ότι οι δύο ομάδες είχαν συνομιλίες ήδη από τον Μάιο για να κάνουν μια έκθεση μόλις έρθουν εδώ για να ολοκληρώσουν τις τελικές προετοιμασίες πριν από την έναρξη του Μουντιάλ.
«Ήθελαν να αντιμετωπίσουν μια ομάδα που είναι παρόμοια με αυτήν από τη Νοτιοανατολική Ασία που βρίσκεται στον ίδιο όμιλό τους», είπε μια πολύ πλασαρισμένη πηγή, η οποία δεν αποκάλυψε τις ομάδες, αλλά προφανώς έδινε άμεσες υποδείξεις.
Κρατώντας ένα καπάκι πάνω του
Υπήρξε επίσης μια συμφωνία να κρατηθεί η προγραμματισμένη έκθεση υπό κάλυψη, αν και περισσότερες λεπτομέρειες μπορεί τελικά να γίνουν γνωστές τώρα που η παροιμιώδης γάτα είναι ήδη έξω από την τσάντα.
Ήταν ίσως ένα όνειρο για τους περισσότερους στην ομάδα των Φιλιππινέζων, δηλαδή για εκείνους που γεννήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς εκτέθηκαν στο να δουν τη χώρα να κυριαρχεί στην παγκόσμια σκηνή του γυναικείου ποδοσφαίρου καθώς μεγάλωναν.
Τα διεθνή μέσα ενημέρωσης έχουν περιγράψει πώς η ομάδα μπόρεσε να αξιοποιήσει όσους είχαν Φιλιππινέζικη κληρονομιά για να φτάσει σιγά σιγά τη φιλοδοξία της για το Παγκόσμιο Κύπελλο, με ένα Yahoo! Αθλητικό ρεπορτάζ που περιγράφει τις Φιλιππινέζες ως «Η δημιουργία της άλλης ομάδας του Παγκόσμιου Κυπέλλου Γυναικών της Αμερικής».
τολμηρή ερώτηση
Ένας ξένος ρεπόρτερ, ο οποίος φαινόταν να είναι Αμερικανός, ρώτησε ακόμη και τον προπονητή των Φιλιππινέζων, Άλεν Στάιτσιτς, την παραμονή του ντεμπούτου αγώνα της ομάδας με την Ελβετία στο Ντουνεντίν εάν αυτή η κίνηση θεωρείται «στρατηγική στρατολόγησης», κάτι που ο τελευταίος παρακάλεσε να διαφέρει.
«Όποιος έχει Φιλιππινέζικο διαβατήριο, δεν με ενδιαφέρει πραγματικά πού γεννήθηκε. Αν έχουν τις Φιλιππίνες στην καρδιά και στο αίμα τους και είναι καλός ποδοσφαιριστής, τότε δικαιούνται την ομάδα μας», είπε ο Στάιτσιτς.
«Ειλικρινά λοιπόν, δεν μπορώ να σας πω πού γεννήθηκαν όλοι και για μένα είναι άσχετο. Όλοι παίζουν για την [Philippine] σημαία, όλοι παίζουν για τη χώρα και όλοι παίζουν για τον λαό των Φιλιππίνων, όπου κι αν κατοικούν», είπε ο Στάιτσιτς.
«Ταξιδέψαμε σε όλο τον κόσμο πέρυσι, διανύσαμε ολόκληρο τον πλανήτη και ο αριθμός των θαυμαστών που έχουμε σε όλο τον κόσμο, ανεξάρτητα από το πού, είτε είναι Ευρώπη, Κεντρική Αμερική, Νότια Αμερική, Βόρεια Αμερική, Αυστραλία, είναι εκπληκτικό να έχουμε, αυτή την υποστήριξη από τη διασπορά σε όλο τον κόσμο.
«Λοιπόν, δεν με νοιάζει πραγματικά. Ξέρω απλώς ότι αυτή η ομάδα έχει φιλιππινέζικη καρδιά και αίμα, θάρρος και πνεύμα και αυτό είναι μόνο το κριτήριο ανεξάρτητα από τη γέννησή τους», πρόσθεσε ο Στάιτσιτς.
Δεν ήταν δυνατή η αποθήκευση της συνδρομής σας. ΠΑΡΑΚΑΛΩ προσπαθησε ξανα.
Η συνδρομή σας ήταν επιτυχής.
Διαβάστε Επόμενο
Εγγραφείτε στο INQUIRER PLUS για να αποκτήσετε πρόσβαση στο The Philippine Daily Inquirer και άλλους 70+ τίτλους, να μοιραστείτε έως και 5 gadget, να ακούσετε τις ειδήσεις, να κατεβάσετε από τις 4 το πρωί και να μοιραστείτε άρθρα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Καλέστε το 896 6000.
Για σχόλια, παράπονα ή ερωτήσεις, επικοινωνήστε μαζί μας.