Ας ξεκινήσουμε με το πιο προφανές πράγμα για τους οπαδούς της hip-hop ή τους περιστασιακούς παρατηρητές: το να βάζει ο Νας το τέταρτο άλμπουμ του μέσα σε δύο χρόνια είναι σκέτη παράνοια. Αυτός είναι ο τύπος που κυκλοφόρησε περίφημα “τέσσερα άλμπουμ σε 10 χρόνια” κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’90, έξι άλμπουμ (συμπεριλαμβανομένου ενός διπλού LP) κατά τα πρώτα δέκα χρόνια του 21ου αιώνα και εμφανίστηκε μόνο δύο φορές κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010. Αλλά αυτές οι δύο φορές είχαν νόημα. Έμοιαζε περισσότερο συγκεντρωμένος στο να κάνει γύρους νίκες σταδιοδρομίας που τους αξίζει, να κάνει κερδοφόρες επενδύσεις και να παρακολουθεί τα παιδιά του να περνούν από τη μια φάση στην άλλη στη ζωή τους. Είχε μείνει κάτι να κάνει ο Νας;
Μετά βάζει το Hit-Boy, και όλα άλλαξαν.
δεκαετία του 2020 Νόσος του Βασιλιά ανακοίνωσαν θριαμβευτικά τη συνεργασία τους με soul samples, jazz loops, ακόμη και μια οικογενειακή επανένωση με τους The Firm. του 2021 Νόσος του Βασιλιά II βελτίωσε τη φόρμουλα και απέδειξε ότι η πρώτη φορά δεν ήταν τυχαία. Μαγεία απέδειξε πόσο παραγωγικός ήταν πραγματικά ο συνδυασμός τους. Από την Παρασκευή 11 Νοεμβρίου έχουμε Ασθένεια IIIτην πιο εστιασμένη και σίγουρη συνεργασία τους. Νόσος του Βασιλιά III είναι ο Μάικλ Τζόρνταν που κάνει ελεύθερη βολή με κλειστά μάτια, μόνο και μόνο επειδή. Σε αυτό το σημείο, δεν απομένουν άλλες προκλήσεις για τον θρυλικό MC και τον παραγωγό του συνεργάτη στο έγκλημα.
Αυτή είναι η καλύτερη ερμηνεία του Nas στο ραπ εδώ και αρκετό καιρό, κάτι που λέει τα τελευταία δύο χρόνια. Ο Νας πειραματίζεται με ροές, ρυθμούς και ρυθμούς με μια αυτοπεποίθηση που δεν φαίνεται από αυτόν από το τελευταίο τρίπτυχο των Chicago Bulls. Είτε είναι ο δεύτερος στίχος στο “Ghetto Reporter”, η χαλαρή ροή διπλού χρόνου στο “30”, η εναλλαγή ταχυτήτων στο “I’m on Fire” ή ο συνδυασμός ρυθμών σε πολλά τραγούδια κάθε φορά που ο Hit Boy αλλάζει τον ρυθμό στα μισά του δρόμου, Νας είναι στο ένα.
Η ροή του δεν έλειψε ποτέ, αλλά σπάνια ζωγράφιζε έξω από τις γραμμές που προέβλεπαν οι θαυμαστές, οι κριτικοί ή οι παραγωγοί. Δεν ακούγεται πλέον σαν MC που κουβαλά το βάρος ενός ολόκληρου έργου στους ώμους του γιατί, αναπόφευκτα, κάποια από την παραγωγή μπορεί να τον απογοητεύσει. Η παρουσία του Hit Boy δίνει στον Nas την αυτοπεποίθηση να αφήσει χαλαρά τη ροή και το θέμα.
Το “Thun” αποκαλύπτει ότι αυτός και ο JAY-Z αστειεύονται περιστασιακά για το βόειο κρέας τους (“No beef or rivals, they play “Ether” στο TIDAL/ Οι Brothers μπορούν να κάνουν τα πάντα όταν το αποφασίσουν/ Σε ένα Range Rover, τεμαχίζοντας μπαρ από το “Takeover”/ Μερικές φορές στέλνω μήνυμα στον Hova όπως “Ν***α, αυτό δεν τελείωσε”, γελώντας”). Αντιμετωπίζει τους κριτικούς που τον αποκαλούν υποκριτικό επειδή έκανε τραγούδια όπως αυτό και το “I Can”: “Μιλώντας ενότητα για χρόνια, αλλά αντιμετωπίζω τον έλεγχο/ Είναι παράξενο, μια μέρα ο Esco ραπάρει “bout shootin” με / την επόμενη μέρα λέει “Και μπορώ , “να με μπερδεύεις”/ Μην το βρέχεις, σε συμβουλεύω να το βάλεις μυαλό, δεν κάνω απλώς ραπ.”
Και μετά υπάρχει το “Beef”, ένα τραγούδι όπου ο Esco ραπάρει από την οπτική γωνία του διαρκώς περιεκτικού δράματος που θέτει τον φίλο εναντίον του φίλου, το μπλοκ ενάντια στο μπλοκ ή τη χώρα εναντίον της χώρας. Αν και δεν είναι ακριβώς το επίπεδο του “I Gave You Power” – ένας πολύ υψηλός πήχης – το τραγούδι λειτουργεί ως ημι-σίκουελ. Το «I Give You Power» εξετάζει τα όπλα ως σύμπτωμα, ενώ το «Beef» εξερευνά την ασθένεια. Η άρθρωση ξεκολλάει ή ακούγεται σε λάθος χέρια. Αλλά η εμπειρία καριέρας του Nas σε συνδυασμό με τον ομαλό ρυθμό του Hit Boy δημιουργεί μια διασκεδαστική και στοχαστική ακρόαση.