Τα μπουλντόγκ στο Final Four για πρώτη φορά μετά από επτά χρόνια

Το Εθνικό Πανεπιστήμιο (NU) τελείωσε τελικά μια επταετή αναμονή για να παίξει στο UAAP Final Four του ανδρικού πρωταθλήματος μπάσκετ, αφού κατέρριψε το Πανεπιστήμιο του Santo Tomas (UST), 67-57, το απόγευμα της Κυριακής στο Mall of Asia Arena.

Και ο προπονητής του NU, Τζεφ Νάπα, ξέρει ακριβώς τι σημαίνει αυτό.

“Τι έπεται? Πρέπει να προπονηθούμε ξανά αύριο. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι απέναντι στη Λα Σάλ. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι στα δύο τελευταία μας παιχνίδια του δεύτερου γύρου. Γιατί δεν στοχεύουμε μόνο σε ένα φινάλε Φορ. Θα κάνουμε το ίδιο πράγμα, την ίδια ρουτίνα», είπε η Νάπα στα Φιλιππινέζικα.

Ο Νάπα δεν ήταν ιδιαίτερα ευχαριστημένος παρά τη νίκη, επειδή τα πολυδιαφημισμένα μπουλντόγκ του έμειναν πίσω από τους άδοντους Τίγκερς έως και 11 πόντους νωρίς πριν από το ράλι για να βελτιώσουν το ρεκόρ τους σε 9-3 με τέταρτη συνεχόμενη νίκη.

«Κακή νίκη για εμάς, αλλά [we] επέζησε ακόμα αυτή η ομάδα UST, η οποία έπαιξε χωρίς πίεση. Έπαιξαν την καρδιά τους και μας έδωσαν πρόβλημα. Ευτυχώς που μπορέσαμε να ανασυνταχθούμε για να επιστρέψουμε στο δεύτερο ημίχρονο και να πάρουμε τη νίκη», είπε η Νάπα.

Ο John Lloyd Clemente, ο οποίος βίωσε για τελευταία φορά μια εμφάνιση στο Final Four ενώ ήταν ακόμα στο γυμνάσιο το 2018, έβαλε 19 πόντους, συμπεριλαμβανομένου ενός τρίποντου σε κόρνερ για να καλύψει ένα σερί 12-0 για ένα προβάδισμα 64-54 με 1:51 να απομένει.

Δεν έσωσε τίποτα τους Tigers από την πτώση στη 10η ήττα τους σε 11 αγώνες μετά από αυτό.

Ο υπερασπιζόμενος πρωταθλητής, το Πανεπιστήμιο των Φιλιππίνων εξακολουθεί να κατέχει σταθερά τη θέση Νο. 1, γι’ αυτό ο Νάπα δεν θέλει να επιβραδυνθεί λίγο στους δύο τελευταίους αγώνες του, αφού τερματίζοντας δεύτερος μετά τους αποκλεισμούς θα τους δώσει ένα σαφές πλεονέκτημα. τα πλέι οφ.

Ο Κλεμέντε, που σούταρε τέσσερα στα επτά πέρα ​​από το τόξο, απηχεί την άποψη του προπονητή του.

«Έχουμε ακόμα πολλά λάθη για βελτίωση, όπως είπε ο κόουτς Τζεφ. Δεν θα εφησυχάζουμε γιατί το επίπεδο του ανταγωνισμού κορυφώνεται, ειδικά στο Final Four και στα δύο τελευταία παιχνίδια που απομένουν», είπε.

Ο Omar John είχε 12 πόντους σε έξι στα εννέα σουτ για τη NU, ενώ ο Kean Baclaan είχε 10 πόντους, έξι ασίστ και πέντε ταμπλό καθώς σημείωσε 14 πόντους από τα 15 λάθη της UST.

Οι αετοί σε κοντινή νίκη

Νωρίτερα, ο Ateneo απέφυγε επίσης μια σφαίρα καθώς ο Ange Kouame τους σήκωσε από το έλλειμμα 19 πόντων πριν ξεπεράσει το Far Eastern University (FEU), 71-65, για να περάσει στην ακμή του Final Four – και να παραμείνει στη μάχη των δύο κορυφαίων- με ρεκόρ 8-3 με την τρίτη της σερί νίκη.

Ο Κουάμε επιστράτευσε τους Blue Eagles με 20 πόντους, 14 ριμπάουντ, τρεις ασίστ και ένα μπλοκ για να διαγράψει το προβάδισμα των Tamaraw με 39-20 στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου. Σκόραρε 10 σε ένα τρομερό σερί 13-0 για να τελειώσει το τρίτο που μείωσε το προβάδισμα της Άπω Ανατολής σε 54-49.

Ο Ateneo επέκτεινε το σερί 20-1 για να προηγηθεί για πρώτη φορά, 56-55, μετά το τρίποντο του Paul Garcia με 8:34 να απομένουν. Ο Xyrus Torres αποκατέστησε την τάξη για την FEU με τρεϊς με πλάτη για να ανακτήσει το πλεονέκτημα, 61-56, προτού ο Κουάμε κλείσει ένα σερί 8-0 για τους Eagles για το 64-61, πηγαίνοντας στο τελικό 2:28.

Ο προπονητής της Ateneo, Tab Baldwin, επαίνεσε τον προπονητή της FEU Olsen Racela, αφού τους ώθησε στα όριά τους.

«Δεν χρειάζεται να πω σε κανέναν πόσο δύσκολο ήταν. Το είδατε όλοι. Ως συνήθως, ο Όλσεν κάνει εξαιρετική δουλειά προετοιμάζοντας την ομάδα του», είπε ο Baldwin. «Φαίνεται ότι κάνει εξαιρετική δουλειά προετοιμάζοντας για εμάς. Πάντα φαίνεται να ξεφεύγουμε από τη ΦΩΤΙΑ. Αυτό είναι πιθανότατα πολύ δύσκολο για το προπονητικό επιτελείο και τους παίκτες της FEU, επειδή φαίνονται πάντα τόσο καλά προετοιμασμένοι για εμάς και είναι πάντα σαν μια πράξη διαφυγής όταν κερδίζουμε εναντίον τους».

Ο γκαρντ Forthsky Padrigao ήταν επίσης καθοριστικός με 13 πόντους, έξι ασίστ, πέντε ριμπάουντ και ένα κλέψιμο. Ο BJ Andrade σημείωσε εννέα πόντους και ο Dave Ildefonso τερμάτισε με οκτώ πόντους και εννέα ταμπλό.

«Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, αυτή η νίκη ήταν μόνο καρδιά και κάποια αξιοπρεπή εκτέλεση στο τέταρτο δεκάλεπτο. Αλλά μέχρι τότε, ήμασταν πολύ κακοί, πραγματικά, στις περισσότερες πτυχές του παιχνιδιού. Στο δεύτερο μισό του τρίτου δεκαλέπτου, η άμυνά μας τελικά έσκαψε και τους έκλεισε.

«Αλλά φαινόταν ότι ήταν η πολύ καλύτερα προετοιμασμένη ομάδα, και επίσης αγωνίστηκαν εξαιρετικά σκληρά», είπε ο Baldwin σε αφιέρωμα στους Tamaraw. INQ

Διαβάστε Επόμενο

Για σχόλια, παράπονα ή ερωτήσεις, επικοινωνήστε μαζί μας.