Συνέντευξη Άννα Πάτεν: Ο αμυντικός της Άστον Βίλα συζητά για τις ευκαιρίες στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας εναντίον της Τσέλσι | Ποδοσφαιρικά Νέα

Το να παίζεις στο Γουέμπλεϊ είναι ένα όνειρο πολλών νέων από νεαρή ηλικία. Για την αμυντική της Άστον Βίλα, Άννα Πάτεν, αυτό το ρητό ισχύει κυριολεκτικά.

Οι παππούδες του Patten ζουν μόλις πέντε λεπτά με τα πόδια από το μεγαλύτερο στάδιο της χώρας. Το διάσημο ορόσημο ήταν πάντα παρόν στην παιδική ηλικία του αμυντικού.

«Πολύ συχνά, πηγαίναμε στον παππού και τη γιαγιά μου για ύπνο και έπαιζα στον πίσω κήπο με τα αδέρφια μου και μπορούσαμε να δούμε την καμάρα από εκεί», είπε. Sky Sports.

«Έχει ένα γλυκό σημείο στην καρδιά μου, το Κύπελλο Αγγλίας και το Γουέμπλεϊ».

Το όνειρο του Patten είναι μόλις μία νίκη μακριά. Ο 23χρονος, δανεικός από την Άρσεναλ, πιθανότατα θα παραταχθεί στην τετράδα της Βίλα καθώς θα αντιμετωπίσει την Τσέλσι στον ημιτελικό της Κυριακής.

Αλλά με τον τρόπο τους είναι μια από τις καλύτερες ομάδες στη χώρα, ενδεχομένως ακόμη και στην Ευρώπη. Οι Blues της Emma Hayes μπαίνουν στο παιχνίδι ως μεγάλα φαβορί – αλλά όχι εγγυημένοι νικητές.

Η Villa κάνει μια εκπληκτικά καλή σεζόν και η ίδια. Η ομάδα της Carla Ward είναι πέμπτη στον πίνακα, 12 βαθμούς μακριά από την κορυφή και αφού κέρδισε τη Manchester City στα προημιτελικά, έχει περισσότερες από αξιοπρεπείς πιθανότητες για ανατροπή.

«Η ένταση και η εργασιακή ηθική στην άμυνα, φροντίζοντας να τους αποτρέψουμε να έχουν ευκαιρίες, ήταν τεράστια», πρόσθεσε ο Πάτεν. «Ήταν μια ολόκληρη προσπάθεια – πίσω μπροστά.

«Αυτός είναι ο λόγος που είχαμε πολλή χαρά απέναντι στη Σίτι και αυτό πρέπει να πάρουμε σε αυτό το παιχνίδι.

“Όταν παίζεις με τις μεγάλες ομάδες – είναι να μην τις φοβάσαι. Είναι πολύ εύκολο να κάνεις πίσω και να τους σεβαστείς. Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό σε αυτούς τους αγώνες.”

Η Villa που συμμετέχει στον πρώτο της ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας στην ιστορία της το κάνει μια ξεχωριστή περίσταση. Λαμβάνουν υποστήριξη από όλο τον σύλλογο καθώς προσπαθούν να κάνουν έναν ιστορικό τελικό. Η ανδρική ομάδα έκανε το δικό της μέρος στην προετοιμασία της για το τελευταίο τετράγωνο της Κυριακής σε μια προπόνηση την Παρασκευή.

«Είχαμε τα αγόρια κάτω των 23 ετών να έρθουν «να γίνουν Τσέλσι»», αποκάλυψε ο Πάτεν. «Είχαν όλες αυτές τις τακτικές με τους τρόπους με τους οποίους η Τσέλσι μπορούσε να παίξει εναντίον μας και έπρεπε να λύσουμε αυτά τα ζητήματα».

Αυτό που δεν θα έχει η ομάδα νέων της Βίγια, ωστόσο, είναι η απειλή του Σαμ Κερ, ο οποίος είναι φρέσκος να σκοράρει κόντρα στην Αγγλία μεσοβδόμαδα και επικεντρώνεται στο να προσφέρει περισσότερα ασημένια για την Τσέλσι.

Ο Kerr βρήκε τα δίχτυα απέναντι στη Villa μόλις πριν από τρεις εβδομάδες, σημειώνοντας ένα αριστοκρατικό τρίτο στην εκτός έδρας νίκη της Chelsea στο πρωτάθλημα 3-0 – ένα αποτέλεσμα που είδε την ομάδα του Patten να ανταγωνίζεται, αλλά δεν κατάφερε να χαράξει τη δύσκολη επιφάνεια των Blues.

«Έτσι είναι», είπε ο κεντρικός αμυντικός, αναλογιζόμενος το παιχνίδι. «Δεν μπορείς να τους δώσεις πολλές ευκαιρίες.

«Η Τσέλσι έχει παίκτες που μπορούν να φτιάξουν κάτι από το τίποτα. Είναι μια από τις πιο κλινικές ομάδες μπροστά στο τέρμα, οπότε πρέπει να ακυρώσουμε όσες περισσότερες ευκαιρίες μπορούμε.

«Αυτό που στεναχωρηθήκαμε ως ομάδα [in the league defeat] είναι ότι δύο από τα γκολ προήλθαν από στημένες φάσεις, έτσι ήταν το επίκεντρο σε αυτό το παιχνίδι της Κυριακής.

“Πρόκειται επίσης για τη διαχείριση της ορμής – απέναντι σε ομάδες όπως αυτή θα υπάρξουν κύματα πίεσης και ευκαιρίες για αυτές. Αλλά είναι να τα ξεπεράσουμε και μετά να πάρουμε τις ευκαιρίες μας στο άλλο άκρο.”

Ερωτηθείσα για την απειλή της Kerr, η Patten – που πιθανότατα θα τη σημαδέψει την Κυριακή – πρόσθεσε: «Ένα από τα κύρια δυνατά της σημεία είναι στον αέρα, οπότε αυτό είναι ένα από τα πράγματα που έχουμε δουλέψει και ελπίζουμε ότι μπορούμε να έχουμε αυτές τις ευκαιρίες. “

Ας μην ξεχνάμε την απειλή που θέτει η Villa, ειδικά με τη δεύτερη υψηλότερη σκόρερ της Γυναικείας Super League στη Rachel Daly στην επίθεση. Προσθέστε την Alisha Lehmann και τον Kenza Dali στο μείγμα – και με εμπειρία κορυφαίου επιπέδου όπως ο Jordan Nobbs και ο Patten στην ομάδα, υπάρχουν πολλά να προσφέρουν οι οικοδεσπότες της Κυριακής.

«Η πρώτη γραμμή και η μεσαία γραμμή μας ήταν εξωπραγματικές στο να δημιουργούμε ευκαιρίες και να τις σκοράρουμε», είπε ο Πάτεν. «Ο κόσμος μιλάει για το «Νταλί και τον Νταλί» και έχουν μια εξαιρετική σχέση και έχουν σκοράρει μαζί. Έχουμε σπουδαίους ισχυρούς εξτρέμ που έχουν δημιουργήσει πολλές ευκαιρίες.

«Όταν έχεις κάποια σαν τη Ρέιτσελ Ντέιλι στο κουτί, είναι υπέροχο να είσαι στην ομάδα της αλλά όχι στην προπόνηση όταν πρέπει να αμυνθείς εναντίον της! Είναι εξίσου κλινική με τα μεγάλα ονόματα του γυναικείου ποδοσφαίρου.

“Είναι μια σπουδαία παίκτρια για να την έχεις στις προπονήσεις και στην ομάδα επίσης. Αυτό που έκανε εδώ είναι να μπαίνει, να είναι πολύ άνετη και με αυτοπεποίθηση και να έχει πάρει πολλά νεαρά κορίτσια κάτω από την πτέρυγα, κάτι που πολλά από αυτά έχουν εκτιμήσει.

“Επίσης, δεν βάζει τον εαυτό της σε βάθρο, θα μπορούσε να το κάνει μετά την επιστροφή από το Euro, αλλά δεν είναι καθόλου έτσι. Είναι σπουδαία παίκτρια, έχει τόση ποιότητα. Αριστερά, δεξιά, κεφαλιές, βολέ – ονόμασε το.”

Ο Νταλί συνέβαλε στην αλλαγή νοοτροπίας στη Βίλα αυτή τη σεζόν. Η άφιξη του επιθετικού των Lionesses από τις ΗΠΑ το καλοκαίρι υποστηρίχθηκε από τις υπογραφές των Nobbs και Lucy Staniforth νωρίτερα φέτος.

Ο Πάτεν, ο οποίος ήταν δανεικός στη Βίλα και την περασμένη σεζόν, έχει δει μια αλλαγή στη νοοτροπία από πρώτο χέρι.

«Σίγουρα έχει γίνει ένα βήμα προς τα πάνω», είπε. «Τα προηγούμενα χρόνια, ο κόσμος κοίταξε τη Βίλα και έφυγε: «πεντάδα μπακ και άμεση ομάδα».

«Αλλά είμαστε περήφανοι που παίζουμε από τα μετόπισθεν και το επιθετικό μας Τύπο και πώς το παίρνουμε πραγματικά στις ομάδες τώρα αντί να καθόμαστε και να τις αφήνουμε να κυριαρχούν».

Ο Πάτεν θα δει επίσης τον ημιτελικό της Κυριακής ως μια σημαντική προσωπική ευκαιρία να εντυπωσιάσει. Ο αμυντικός της Αγγλίας U23 επιδιώκει μια θέση στην ομάδα των Lionesses της Sarina Wiegman – ένα επίτευγμα που παραδέχεται ότι είναι στόχος καριέρας, αλλά δεν αισθάνεται ακόμα κοντά.

Όμως, το να βρίσκεται σε υψηλών προδιαγραφών Βίλα – που θα τερματίσει στην πρώτη πεντάδα στο WSL και ενδεχομένως έναν τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας – δεν θα κάνει κακό στις πιθανότητές της.

«Ένας μεγάλος στόχος για μένα θα ήταν να προσπαθήσω να πιέσω και να ανεβώ στην ομάδα των Lionesses, αλλά γνωρίζω το υψηλό επίπεδο ανταγωνισμού στη θέση μου», είπε όταν ρωτήθηκε πώς θέλει να είναι τα επόμενα χρόνια.

“Αυτό που είναι υπέροχο για μένα είναι ότι η Κυριακή είναι μια μεγάλη ευκαιρία και μεγάλες ομάδες και εκεί μπορείς να βγεις και να αποδείξεις τον εαυτό σου. Και ελπίζω ότι ο τελικός μετά από αυτό, αλλά δεν θέλω να προλάβω πολύ”.

Είναι ο Patten έκπληκτος για αυτήν την ξεχωριστή σεζόν της Villa; «Δεν μας έχει εκπλήξει τα κορίτσια, το πού βρισκόμαστε στο πρωτάθλημα ή πόσο μακριά έχουμε φτάσει στο κύπελλο. Το περιμέναμε όλοι.

“Είναι περισσότερος κόσμος έξω: “Ω, αυτό είναι μια έκπληξη!””

Ο Πάτεν ελπίζει ότι ο κόσμος θα αντιδράσει παρόμοια στο αποτέλεσμα του αγώνα της Κυριακής.

Παρακολουθήστε ζωντανές ενημερώσεις για τον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας της Άστον Βίλα με την Τσέλσι στο ζωντανό blog του Sky Sports από την Κυριακή, έναρξη στις 14.15