Πονοκέφαλοι επιλογής για την Αγγλία πριν από την Ashes | Πώς ταιριάζουν οι Jonny Bairstow και Jofra Archer στο πλάι; | Νέα του Κρίκετ

Με τον δοκιμαστικό χειμώνα της Αγγλίας να τελειώνει με απογοητευτικό αλλά συναρπαστικό τρόπο, ο Ben Stokes και ο Brendon McCullum στρέφουν τώρα την προσοχή τους στο καλοκαίρι, το οποίο σημειώνεται από το Ashes τον Ιούνιο και τον Ιούλιο.

Αφού κέρδισε το πρώτο τεστ στη Νέα Ζηλανδία με πειστικό τρόπο, το σερί έξι συνεχόμενων νικών της Αγγλίας ολοκληρώθηκε στο Ουέλινγκτον καθώς οι Μαύροι Καπέλα εμπνευσμένοι από τον Νιλ Βάγκνερ εξασφάλισαν μια δραματική νίκη σε μία διαδρομή την τελευταία μέρα.

Η ομάδα με την κόκκινη μπάλα της Αγγλίας επόμενο παιχνίδι τον Ιούνιο, όταν θα αντιμετωπίσει την Ιρλανδία σε ένα μοναδικό εντός έδρας τεστ, ακολούθησε το μικρό θέμα των Ashes, με το πρώτο Test να ξεκινά την Παρασκευή 16 Ιουνίου στο Edgbaston, ζωντανά στο Sky Sports Cricket και Main Event.

Από τότε που οι Stokes και McCullum ανέλαβαν τα ηνία, η Αγγλία έχει ρεκόρ νικών 83%, χάνοντας μόλις δύο φορές, από τη Νότια Αφρική το καλοκαίρι και τη Νέα Ζηλανδία την Τρίτη.

Η Αυστραλία κυριάρχησε στους Ashes τα τελευταία χρόνια και την τελευταία φορά που η Αγγλία αντιμετώπισε την Αυστραλία στο Ashes, ο Joe Root οδήγησε την ομάδα σε μια απογοητευτική και χαλαρή εκτός έδρας ήττα με 4-0.

Εκείνη η ομάδα της Αγγλίας φαινόταν συνεσταλμένη, άτονη από τακτική, και φαινόταν νικημένη πριν ρίξει μια μπάλα. Αλλά υπό τον Στόουκς, είναι τίγρεις, τακτικά-επαναστάτες και φαίνονται ικανοί να νικήσουν οποιαδήποτε πλευρά στον κόσμο.

Το Ashes φέτος θα μπορούσε να είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά και πιο κοντινά των τελευταίων ετών, αλλά η Αγγλία έχει πολλά να εξετάσει πριν γίνει η πρώτη μπάλα τον Ιούνιο.

Ο Foakes θα εγκαταλείψει το Bairstow;

Υπήρχαν αρκετοί άγνωστοι που πήγαιναν τον χειμώνα για την Αγγλία. Παρά το γεγονός ότι έχασε μόνο ένα Τεστ, υπήρχαν ερωτήσεις σχετικά με το πώς το ‘Bazball’ θα μπορούσε να μεταφραστεί σε εκτός έδρας συνθήκες.

Αυτές οι ερωτήσεις απαντήθηκαν εμφατικά, με μια σειρά ασβεστοποίησης στο Πακιστάν. Ένα από τα αστέρια του χειμώνα ήταν ο Χάρι Μπρουκ, ο οποίος μπήκε κατά τη διάρκεια του τελευταίου τεστ της Νότιας Αφρικής αφού ο Τζόνι Μπάιρστοου υπέστη έναν «φρικτό» τραυματισμό στο γήπεδο του γκολφ.

Ο Μπρουκ δεν κοίταξε πίσω από τότε και ανακοίνωσε τον εαυτό του ως διεκδικητή για τον επόμενο μεγάλο τεστ batsman της Αγγλίας, σημειώνοντας πάνω από 800 τρεξίματα σε εννέα αγώνες με όλο το επιθετικό δυναμισμό που αποτελεί την επιτομή αυτής της νέας και μεταμορφωμένης ομάδας της Αγγλίας.

Ο Brook είναι απαραίτητος στο πλάι, οπότε ποιος αποχωρεί για το Bairstow που επιστρέφει;

Φαίνεται να υπάρχουν δύο σαφείς επιλογές: ο Ben Foakes ή ένας από τους πρώτους – Zak Crawley και Ben Duckett.

Ο Bairstow αντικαθιστώντας τον Foakes θα ήταν η προφανής αλλαγή. Ο Γιορκσάιρ θα έπαιρνε τα γάντια και το ρόπαλο στην αγαπημένη του θέση στο νούμερο επτά.

Αλλά στο Foakes της Αγγλίας έχει έναν από τους κορυφαίους wicketkeepers στο παγκόσμιο κρίκετ, ο άνδρας του Surrey έχει αναμφισβήτητα αποδείξει την αξία του πίσω από τα κολοβώματα, με τον Sir Alastair Cook να τον περιγράφει ως “Mr Reliable” κατά τη διάρκεια της σειράς New Zealand.

Η εξάντληση του Michael Bracewell στο δεύτερο Test οφείλεται στη γρήγορη σκέψη του Foakes και οδήγησε σε μια κατάρρευση της Νέας Ζηλανδίας. Το να πέσει ο Foakes θα ήταν σκληρό και ενώ μπορεί να είναι η προφανής αλλαγή που πρέπει να γίνει για να χωρέσει τον Bairstow στο πλάι, αυτή η ομάδα της Αγγλίας κάνει οτιδήποτε άλλο εκτός από το προφανές.

Ο Crawley να εγκαταλείψει, αλλά μπορεί να ανοίξει το Bairstow;

Ο Duckett φαινόταν σίγουρος στην κορυφή της τάξης και εντυπωσίασε αρκετά με την επιστροφή του στην δοκιμαστική πλευρά για να εξασφαλίσει ότι θα παραμείνει στο πλάι, ειδικά ενάντια στο spin, το οποίο θα μπορούσε να αποδειχθεί ζωτικής σημασίας δεδομένης της σημασίας του Nathan Lyon στην τρέχουσα ομάδα της Αυστραλίας.

Ο Crawley υποστηρίζεται σταθερά από την Αγγλία, αλλά οι επιστροφές του παρέμειναν μέτριες και η θέση του στο πλάι πρέπει να είναι στη γραμμή.

Ωστόσο, ο Bairstow δεν έχει ανοίξει ποτέ στο κρίκετ με κόκκινη μπάλα και παρά την επιτυχία στην κορυφή της τάξης στην πλευρά της λευκής μπάλας, το άνοιγμα του παλμού στο κρίκετ δοκιμής είναι ένα διαφορετικό σύνολο δεξιοτήτων.

Το αποτυχημένο πείραμα του Jason Roy στην κορυφή της τάξης στο Ashes του 2019 είναι μια υπενθύμιση του πόσο διαφορετικό είναι το άνοιγμα στο κρίκετ δοκιμής σε σύγκριση με μικρότερες μορφές.

Η Αγγλία έχει άλλες επιλογές αν επιλέξει να διατηρήσει τον Φόουκς και να αφήσει τον Κρόουλι. Ο Μπρουκ έχει ανοίξει για το Γιορκσάιρ και με το ενοχλητικό γόνατο του Στόουκς να τον εμποδίζει να κάνει μπόουλινγκ όσο θα ήθελε, θα μπορούσε να προωθηθεί στην κορυφή της τάξης;

Άνοιξε μια φορά για την Αγγλία, όταν συνεργάστηκε με τον Jos Buttler στα δεύτερα innings εναντίον των West Indies το 2020, όταν σημείωσε 78 σερί σε 57 μπάλες, όταν η Αγγλία κέρδισε με 113 σερί στο Old Trafford.

Η άλλη επιλογή είναι να ωθήσει τους πάντες σε μια θέση, με τον Ollie Pope να ανοίγει, τον Joe Root στα τρία, τον Brook στα τέσσερα, τον Bairstow στα πέντε και τον Stokes να μένει στα έξι.

Αυτή η επιλογή μπορεί να είναι ενοχλητική, λαμβάνοντας υπόψη πόσο καλά ο Pope έχει κατακτήσει το νούμερο τρία και το γεγονός ότι δεν άνοιξε ποτέ το παιχνίδι στο διεθνές κρίκετ.

Η προώθηση του Root στην κορυφή της τάξης μπορεί να είναι μια πιο λογική επιλογή, αλλά και πάλι, τα πήγε εξαιρετικά στο νούμερο τέσσερα χωρίς το βάρος της αρχηγίας.

Η Αγγλία θα θέλει να αποφύγει οποιεσδήποτε σημαντικές διαταραχές στη σειρά των κτυπημάτων που έχει αποδειχθεί τόσο επιτυχημένη τους τελευταίους μήνες και είναι πιο πιθανό ο Bairstow να έρθει για έναν από τους Foakes και Crawley, με το τελευταίο να φαίνεται ως η πιο προφανής επιλογή.

Τι γίνεται με τους Archer, Wood και Ahmed;

Η Αγγλία δεν ήταν μόνο επιθετική με το ρόπαλο αλλά και με την μπάλα, με τον Στόουκς να αναπτύσσει επιθετικά γήπεδα και να ενθαρρύνει τους σφαιριστές του να συνεχίσουν να παίζουν μπάλες που παίρνουν wicket.

Ο Ollie Robinson, ο James Anderson και ο Stuart Broad φαίνονται συνεχώς απειλητικοί, ειδικά σε επίπεδες, άγονες επιφάνειες στο Πακιστάν, ενώ ο Jack Leach μοιάζει ολοένα και περισσότερο με σπινέρ πρώτης γραμμής.

Όταν ένας από τους τρεις σφαιριστές πρώτης γραμμής απουσίαζε το περασμένο καλοκαίρι, ο Μάθιου Ποτς και ο Τζέιμι Όβερτον παρενέβησαν και εντυπωσίασαν.

Αλλά ο Στόουκς έχει πονοκεφάλους επιλογής με τη σύνθεση του μπόουλινγκ να πηγαίνει στο Ashes, με τους Jofra Archer και Mark Wood να χτυπούν την πόρτα.

Ο αρχηγός της Αγγλίας έχει δηλώσει ότι θέλει ο Άρτσερ να «ταιριάξει και να πυροβολήσει» για τους Ashes, καθώς ο γρήγορος σφαιριστής συνεχίζει την επιστροφή του από τον τραυματισμό με την πλευρά της λευκής μπάλας.

Οι επιδόσεις του Ρόμπινσον από τότε που επέστρεψε στην ομάδα εναντίον της Νότιας Αφρικής τον καθιστούν σχεδόν βέβαιο για τους Ashes, οπότε θα μπορούσε ο Στόουκς να χρησιμοποιήσει την επιστροφή των Άρτσερ και Γουντ ως ευκαιρία για να περιστρέψει τους seamers του;

Ο Άντερσον και ο Μπροντ υπήρξαν ισχυροί για την Αγγλία, αλλά πλησιάζουν στο λυκόφως της καριέρας τους, με τον Άντερσον να κλείνει τα 41 και τον Μπρόντ 37 μέχρι να κυκλοφορήσει το Ashes.

Μπορεί να είναι έξυπνο για τον Στόουκς να διατηρεί φρέσκους τους μπόουλερ του, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τα δικά του, συνεχιζόμενα προβλήματα με το γόνατό του (περισσότερα για αυτό αργότερα).

Είτε έτσι είτε αλλιώς, δεν είναι κακός πονοκέφαλος για τη Στόουκς το καλοκαίρι.

Και τι γίνεται με τον Rehan Ahmed; Ο έφηβος πόδι ήταν τόσο εντυπωσιακός στο τελικό Τεστ εναντίον του Πακιστάν, αλλά έμεινε εκτός στη Νέα Ζηλανδία.

Η Αγγλία χρειαζόταν δύο spinner στο Πακιστάν, οπότε ήταν η τέλεια ευκαιρία να δώσει στον Ahmed μια γεύση από το διεθνές κρίκετ.

Το Ashes αυτού του καλοκαιριού μπορεί να αποδειχθεί πολύ νωρίς για τον Ahmed, αλλά μπορεί να είναι χρήσιμο μέλος της ομάδας σε περίπτωση που ο Leach υποστεί τραυματισμό.

Είναι ανησυχητικό η φυσική κατάσταση του Στόουκς;

Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα μετά τη σειρά της Νέας Ζηλανδίας ήταν η φυσική κατάσταση του Στόουκς.

Ο αρχηγός της Αγγλίας αντιμετώπιζε πρόβλημα στο γόνατο εδώ και αρκετό καιρό, αλλά ήταν ιδιαίτερα εμφανές στη Νέα Ζηλανδία.

Ο Στόουκς δεν μπόρεσε να δείξει τον καλύτερό του εαυτό ούτε με ρόπαλο ούτε με μπάλα κόντρα στους Kiwis, κάνοντας μόλις εννέα over σε δύο αγώνες και κρατώντας το γόνατό του καθώς η Αγγλία κυνηγούσε τη νίκη στο Wellington.

Σημείωσε μόλις 110 σερί σε δύο αγώνες και σαφώς νιώθει τα αποτελέσματα ενός εξαντλητικού χειμερινού προγράμματος.

Οι οπαδοί της Αγγλίας θα ανησυχούν για την φυσική κατάσταση του Στόουκς, ο οποίος έχει ξεκαθαρίσει ότι θα εκπληρώσει τη συμφωνία του για το IPL, ύψους 1,6 εκατομμυρίων λιρών, με τους Chennai Super Kings.

«Δεν πρόκειται να πω ψέματα, ήταν πολύ απογοητευτικό να γνωρίζω ότι κάτι με εμπόδιζε να αποδώσω όπως θα ήθελα, ειδικά ως τέταρτος μοτίβος», είπε μετά το δεύτερο τεστ.

“Δεν είμαι χειρουργός, αλλά ήξερα ότι όταν έκανα λίγο μπούλινγκ δεν ένιωθα καλά. Έχω μια περίοδο τεσσάρων μηνών τώρα για να το κάνω ακόμα καλύτερα πριν από τις στάχτες και θα κάνω τα πάντα Εγώ μπορώ.

“Έχω βρεθεί σε διαφορετικές καταστάσεις όπου ήμουν καλά, έχω περάσει από καταστάσεις όπου δεν ήταν καλά, αλλά αν μη τι άλλο, πιθανότατα θα αναλάβω τη δέσμευσή μου να το βελτιώσω ακόμα περισσότερο τώρα. Έχω εργαστεί σκληρά με τους φυσιοθεραπευτές και τους γιατρούς μας, αλλά μόλις ήρθαν οι αγώνες, ήταν δύσκολο να κάνω τα πάντα γύρω από το γόνατό μου.

“Πηγαίνω στο IPL, μην ανησυχείς. Είχα συνομιλίες με τον Φλεμ (προπονητής της CSK Στίβεν Φλέμινγκ) και έχει πλήρη επίγνωση της κατάστασης με το σώμα μου αυτή τη στιγμή.”

Ο μοναδικός αγώνας με την Ιρλανδία από την Πέμπτη 1 Ιουνίου θα μπορούσε να αποδειχθεί χρήσιμος ως ευκαιρία για την Αγγλία να πειραματιστεί με τη σειρά μπαταριών και τη σύνθεση μπόουλινγκ, αλλά θα ήταν μεγάλο πλήγμα εάν οι Στόουκς δεν είναι πλήρως σε φόρμα όταν η Αυστραλία χτυπήσει.

Οι Stokes και McCullum έχουν ανατρέψει το τεστ ανδρών της Αγγλίας από τότε που ανέλαβαν, αλλά με τη μεγαλύτερη δοκιμασία τους στον ορίζοντα, υπάρχουν πολλά για το ζευγάρι να σκεφτεί από τώρα έως τον Ιούνιο.

Παρακολουθήστε τους Ashes ζωντανά στο Sky Sports Main Event and Cricket αυτό το καλοκαίρι, ξεκινώντας από την Πέμπτη 16 Ιουνίου στο Edgbaston. Μεταδώστε τις μεγαλύτερες στιγμές στο NOW ή Αποκτήστε το Sky Sports.