Χρειάστηκε μια καθυστερημένη απεργία από τον Χάρι Κέιν για να νικήσει την Τυνησία στο τελευταίο πρώτο παιχνίδι της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Αυτή τη φορά, σφραγίστηκε πριν από το ημίχρονο, το Ιράν παραγκωνίστηκε με τρόπο που υπονοεί μια νέα, πιο εκτεταμένη επανάληψη της εθνικής ομάδας του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ.
Η συνάντηση με το Ιράν, ηττημένη μόνο δύο φορές στα προηγούμενα 21 παιχνίδια τους, είχε χαρακτηριστεί ως ένας δυνητικά άβολος πρώτος αγώνας για μια ομάδα εκτός φόρμας εν όψει του τουρνουά. Αντίθετα, το έκαναν ελαφριά δουλειά. Έξι γκολ και σχεδόν τέλειο ξεκίνημα.
Αυτή ήταν η Αγγλία που εξαπέλυσε.
Το προσωπικό ήταν σε μεγάλο βαθμό εξοικειωμένο, με μόνο δύο αλλαγές από την πλευρά που αντιμετώπισε η Ιταλία στον περσινό τελικό του Euro, αλλά αυτές οι αλλαγές αποδείχτηκαν μεταμορφωτικές, οι Jude Bellingham και Bukayo Saka πρόσθεσαν νεανικό κέφι και έδωσαν τον τόνο για μια ζωντανή εμφάνιση στην Αγγλία.
Χρησιμοποιήστε το πρόγραμμα περιήγησης Chrome για πιο προσβάσιμο πρόγραμμα αναπαραγωγής βίντεο
Ο Ρομπ Ντόρσετ του Sky Sports News αναλύει τη νίκη της Αγγλίας με 6-2 επί του Ιράν στο πρώτο παιχνίδι του Μουντιάλ στο Κατάρ.
Βοήθησε, φυσικά, το γεγονός ότι άλλαξε και το σχήμα, ο Σάουθγκεϊτ άλλαξε από πεντάδα μπακ σε τετ α τετ, ένα σημάδι της επιθετικής πρόθεσης της Αγγλίας πριν καν κλωτσήσει μια μπάλα και μια που του επέτρεψε να ενσωματώσει έναν επιπλέον χαφ.
Αυτός ο μέσος ήταν ένας 14χρονος ελπιδοφόρος στην ακαδημία της Μπέρμιγχαμ στην αρχή του τελευταίου Μουντιάλ, αλλά τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι ο Μπέλινγκχαμ, τώρα ένας από τους πιο συναρπαστικούς νεαρούς παίκτες στην Ευρώπη με την Μπορούσια Ντόρτμουντ, θα παίξει κεντρικό ρόλο σε αυτό. .
Ο 19χρονος ήταν εξαιρετικός, σημείωσε το πρώτο του γκολ στην Αγγλία με μια τρομερή κεφαλιά από τη σέντρα του Λουκ Σο στο 35ο λεπτό, και έχοντας σχεδόν όλα όσα έκανε η Αγγλία.
Ήταν εκεί στο build-up για το τρίτο της Αγγλίας, κουβαλώντας την μπάλα μπροστά, όπως έκανε σε τόσες πολλές περιπτώσεις, και επιλέγοντας τον Χάρι Κέιν για να δώσει τη σέντρα για το τελείωμα του Raheem Sterling κοντά στο δοκάρι.
Ο Bellingham ήταν εκεί και για την έκτη τους, καθώς η μεσαία μπάλα του από το χτύπημα του Marcus Rashford έστειλε τον Callum Wilson να τρέξει καθαρά από τη δεξιά πλευρά για να βάλει τον Jack Grealish για ένα τελείωμα από κοντά.
Ο Jude Bellingham συμμετείχε σε όλο το γήπεδο για την Αγγλία
Με τον Declan Rice να βρίσκεται πίσω του στη βάση της μεσαίας γραμμής, η κύρια ευθύνη του Bellingham ήταν να κάνει την Αγγλία να παίξει και αυτό ακριβώς έκανε. Ενενήντα δύο από τις 95 πάσες του βρήκαν συμπαίκτη. Κανένας παίκτης δεν ολοκλήρωσε περισσότερες ντρίμπλα.
Ο Μπέλινγκχαμ εμφανίστηκε σχεδόν παντού στο ημίχρονο του Ιράν, συνδυάζοντας αποτελεσματικά, σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, με τους Σάκα, Μέισον Μάουντ, Στέρλινγκ και Κέιν, και αργότερα με τους αναπληρωματικούς της Αγγλίας, παρέχοντας τη γέφυρα μεταξύ μεσαίας γραμμής και επίθεσης που συχνά έλειπε από την Αγγλία στο παρελθόν.
Ο έφηβος ήταν πρακτικά άψογος και από την κατοχή του, αντιμετώπιζε προκλήσεις μαζί με τον Ράις στη μεσαία γραμμή, κυνηγώντας αμυντικούς ψηλά στον αγωνιστικό χώρο και διασφαλίζοντας την κυριαρχία της Αγγλίας, εκτός από μερικά λάθη στο δεύτερο ημίχρονο, ήταν ολοκληρωμένη.
Ο Σάκα, ένας σχετικός βετεράνος στα 21 του, ήταν εξίσου εντυπωσιακός, με τον επιθετικό της Άρσεναλ να δικαιολογεί τη συμμετοχή του με εμφατικό στυλ καθώς σκόραρε δύο φορές σε αγώνα της Αγγλίας για πρώτη φορά.
Το πρώτο του, που έσπασε για πρώτη φορά από την κάτω κεφαλιά του Χάρι Μαγκουάιρ, έδειξε την τεχνική του λαμπρότητα. Το δεύτερο του, που εστάλη αφού έκοψε μέσα και καθυστέρησε το σουτ του από την πάσα του Στέρλινγκ, ήταν επίσης καλά εκτελεσμένο.
Ο Μπουκάγιο Σάκα πανηγυρίζει το πρώτο από τα δύο γκολ του κόντρα στο Ιράν
Ο Φιλ Φόντεν μπορεί να αισθάνεται άτυχος που έχασε την αρχική θέση, αλλά ο Σάκα ήταν η επιλογή της φόρμας και βασάνισε το Ιράν από την αρχή, η κίνηση του από τα δεξιά και η αυτοπεποίθηση στη μπάλα αναστατώνουν την άμυνα των πέντε παικτών και δημιουργώντας χώρο για την ομάδα του. σύντροφοι να κατορθώσουν.
Παράλληλα με αυτόν τον νεανικό δυναμισμό, υπήρχαν παραδείγματα για το τι λειτούργησε τόσο καλά για την Αγγλία στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η ομάδα του Σάουθγκεϊτ σημείωσε εννέα σετ γκολ σε εκείνο το τουρνουά, σημειώνοντας ρεκόρ Παγκοσμίου Κυπέλλου, και, με τον Κίραν Τρίπιερ να βρίσκεται ακόμα σε καθήκοντα νεκρής μπάλας, αυτή η απειλή σαφώς παραμένει.
Το πρώτο γκολ του Σάκα ήρθε από κόρνερ του Τρίπιερ με κεφαλιά του Μαγκουάιρ, ενώ ο σέντερ μπακ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ χτύπησε επίσης το δοκάρι από άλλο σέντερ Τρίπιερ πριν από αυτό.
Στο ανοιχτό παιχνίδι, ωστόσο, η Αγγλία προκάλεσε τα περισσότερα προβλήματα στο Ιράν και αυτή η αλλαγή της έμφασης προμηνύει καλό για μια ομάδα που επιδιώκει να αξιοποιήσει την πρόοδο των δύο τελευταίων μεγάλων τουρνουά στο Κατάρ.
Ο Σάουθγκεϊτ έχει συζητήσει εδώ και καιρό τη σημασία της αμυντικής σταθερότητας πάνω απ’ όλα στο διεθνές ποδόσφαιρο, αλλά οι οπαδοί λαχταρούσαν λίγο περισσότερη φιλοδοξία και η Αγγλία, τελικά, το έδωσε.
Ο Phil Foden συγχαίρει τον Jack Grealish αφού σκόραρε το έκτο της Αγγλίας
Φυσικά, το Ιράν δεν πρόσφερε πολλά στον τρόπο αντίστασης. Η Αγγλία θα αντιμετωπίσει πολύ πιο αυστηρές δοκιμασίες από αυτό. Αλλά το περιθώριο νίκης οφείλονταν περισσότερο στην απόδοση της Αγγλίας παρά σε αυτή των αντιπάλων της. «Το να σκοράρεις έξι είναι πραγματικά εντυπωσιακό, ανεξάρτητα από το ποιος παίζεις», όπως το είπε ο Bellingham στη συνέχεια. Το Ιράν είχε δεχθεί μόνο έξι γκολ στους προηγούμενους 10 αγώνες μαζί.
Ο Σάουθγκεϊτ ήθελε να κρατήσει τα πόδια του στο έδαφος στη συνέχεια, απογοητεύοντας την πτώση συγκέντρωσης που επέτρεψε στο Ιράν να τραβήξει δύο γκολ πίσω στο δεύτερο ημίχρονο.
Αλλά αυτή ήταν μια μέρα δικαίωσης για εκείνον. Στο Bellingham και στο Saka, ανταμείφθηκε για την εμπιστοσύνη στη νεολαία. Ο Μαγκουάιρ, εν τω μεταξύ, ο οποίος έδωσε ασίστ και απέδωσε με βεβαιότητα πριν από την αναγκαστική απόσυρσή του, επιβράβευσε και την πίστη του.
Η απόφαση να αλλάξει σχηματισμό τα υποστήριξε όλα και υπήρχαν περισσότερα θετικά για τον Σάουθγκεϊτ στον τρόπο με τον οποίο συνέβαλαν οι αναπληρωματικοί του, με τους Ράσφορντ και Γκρίλις να είναι μεταξύ των σκόρερ και ο Γουίλσον να σημειώνει ένα.
Όλα αυτά συνθέτουν μια ομάδα της Αγγλίας που φαίνεται και αισθάνεται διαφορετική. Φυσικά, οι μεγαλύτερες προκλήσεις έρχονται. Αλλά, εν μέρει χάρη στην τόλμη του Bellingham, του Saka και του Southgate, η Αγγλία ξεκίνησε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, και ίσως ακόμη και με ένα πρότυπο για το τι θα ακολουθήσει.