Μπορεί κανείς να σταματήσει την κυριαρχία των Έξι Εθνών των Κόκκινων Τριαντάφυλλων της Αγγλίας; Οι υπερασπιζόμενοι πρωταθλητές καταστρέφουν όλους πριν από αυτούς | Ειδήσεις Ράγκμπι Γιούνιον
Οι Red Roses της Αγγλίας επιδιώκουν έναν πέμπτο συνεχόμενο τίτλο Six Nations και έκτο τα τελευταία επτά χρόνια
Σχεδόν για το σύνολο του πρώτου ημιχρόνου της αναμέτρησης των έξι εθνών γυναικών του Σαββάτου μεταξύ της Ουαλίας και της Αγγλίας στο Cardiff Arms Park, ο διαγωνισμός ήταν μια σφιχτή, εξαιρετικά ανταγωνιστική υπόθεση. Ωστόσο, 40 λεπτά αργότερα, το τελικό σκορ έγραφε Ουαλία 3-59 Αγγλία.
Παίχτηκε μπροστά σε ένα πλήθος ρεκόρ στην έδρα σχεδόν 9.000, με κερκίδες γεμάτες κόκκινο στον ανοιξιάτικο ήλιο, ήταν μια περίσταση που αντανακλούσε και την αισιοδοξία που ποτέ πριν δεν ήταν τόσο υψηλή, ούτε η τόσο έντονη διάθεση για τη γυναικεία πλευρά της Ουαλίας.
Και με καλό λόγο. Η Ουαλία δεν κέρδισε ποτέ τον τίτλο των Έξι Εθνών Γυναικών από την εμφάνισή της το 1996, αλλά στο δεύτερο έτος των επαγγελματικών συμβολαίων, μετά από πλήρεις νίκες επί της Ιρλανδίας και της Σκωτίας και με μια 19χρονη σφιχτή κεφαλή στη Sisilia Tuipulotu που έχει μεταμορφωθεί Υπήρχε τεράστια πεποίθηση για τις ικανότητες της Ουαλίας στο χτύπημα και την ικανότητά της να χτυπά σε κοντινές προσπάθειες.
Χρησιμοποιήστε το πρόγραμμα περιήγησης Chrome για πιο προσβάσιμο πρόγραμμα αναπαραγωγής βίντεο
Η πρόσφατα συνταξιούχος αρχηγός της Αγγλίας, Σάρα Χάντερ, πιστεύει ότι υπάρχουν περισσότερα στο επαγγελματικό ράγκμπι γυναικών και προτείνει ότι περαιτέρω επενδύσεις θα ωθήσουν το παιχνίδι μπροστά
Τα αρχικά 36 λεπτά επιβεβαίωσαν όλα αυτά. Η Ουαλία στρατοπέδευε συχνά στους 22 των Κόκκινων Τριαντάφυλλων, εξανάγκασε τα πέναλτι, ανταγωνίστηκε σκληρά στην κατάρρευση και φαινόταν απειλητική με την μπάλα στο χέρι. Εμφανίστηκαν ως αγώνας για τους γεμάτους τρόπαια ανταγωνιστές της Αγγλίας σε όλες τις πτυχές. Και είχε πλεονέκτημα έδρας.
Το κρίσιμο, όμως, ήταν ότι η Ουαλία μπορούσε να πάρει μόνο ένα προβάδισμα με 3-0, όταν η πίεσή της δικαιολογούσε αναμφισβήτητα περισσότερα. Από την άλλη άκρη, η Αγγλία ήταν πολύ λιγότερο φιλανθρωπική. Η Lucy Packer χτύπησε ενάντια στο σερί του παιχνιδιού για την πρώτη της, ενώ η Tatyana Heard άρπαξε ένα κρίσιμο δεύτερο με το ημίχρονο να πλησιάζει γρήγορα για το προβάδισμα 12-3.
Ωστόσο, ήταν η εντυπωσιακή ατομική προσπάθεια της Άμπι Ντόου με το ρολόι στο κόκκινο που φάνηκε να σκοτώνει το πνεύμα και την αυτοπεποίθηση της Ουαλίας. Στο ημίχρονο, έχοντας παλέψει τόσο σκληρά και ήταν καλά στο παιχνίδι, ήταν κάπως πίσω με 19-3.
Η Ουαλία δεν μπόρεσε να ανακάμψει και η Αγγλία δεν κοίταξε ποτέ πίσω, πηγαίνοντας βαλλιστικά στο δεύτερο ημίχρονο στο Κάρντιφ για να πετύχει έξι ακόμη προσπάθειες καθ’ οδόν προς ένα ακόμη άσχημο σκορ από την οπτική γωνία του τουρνουά.
Η Ουαλία πίεσε την Αγγλία για το εναρκτήριο μισάωρο, αλλά οι Κόκκινοι Τριαντάφυλλοι πήγαν βαλλιστικά στο δεύτερο ημίχρονο
Ήταν γραφτό να είναι η μέρα που η Ουαλία έδωσε στην Αγγλία μια κουδουνίστρα. Και, από πολλές απόψεις, το έκαναν. Αλλά οι ελπίδες ότι αυτό θα σηματοδοτούσε την έναρξη μιας πραγματικά ανταγωνιστικής Γυναικείας Έξι Εθνών – γεμάτη με επαγγελματικές ομάδες – απέτυχαν να υλοποιηθούν.
Οι Κόκκινοι Τριαντάφυλλοι επιδιώκουν έναν πέμπτο συνεχόμενο τίτλο Six Nations και έκτο τα τελευταία επτά χρόνια. Κυριάρχησαν πραγματικά στο πρωτάθλημα τον τελευταίο καιρό, με καθεμία από αυτές τις νίκες τίτλου να έρχεται μέσω Grand Slam – εκτός από το 2021 όταν ο Covid-19 έφερε μειωμένο σχήμα. Μπορεί κανείς να τους σταματήσει;
Η Σκωτία αποκλείστηκε με 58-7 στον 1ο γύρο και παρόλο που η πρόκριση για το πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νέας Ζηλανδίας σηματοδότησε ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός για τους Σκωτσέζους, παραμένουν αρκετά πίσω από άλλες ομάδες, με συμβόλαια πλήρους απασχόλησης μόνο για τους πρώτη φορά τον Δεκέμβριο, καθώς συμφωνήθηκαν 28 επαγγελματικές συμφωνίες.
Η Αγγλία κέρδισε τη Σκωτία με 58-7 στον 1ο Γύρο των Έξι Εθνών φέτος
Ο 2ος γύρος είδε την Ιταλία να καταρρίπτεται με 68-5 από την Αγγλία, και ενώ οι Ατζούρι μόλις πρόσφατα αποδείχθηκαν ανταγωνιστική δύναμη και πάλι από την πλευρά των ανδρών, η γυναικεία πλευρά μάχεται τακτικά μακριά από το πόδι του τραπεζιού – μόνο που μαζεύει ποτέ τρία ξύλινα κουτάλια και αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην πέμπτη θέση στον κόσμο. Απέχουν πολύ από το να νικήσουν την καλολαδωμένη μηχανή που είναι τα Κόκκινα Τριαντάφυλλα όμως.
Τον Απρίλιο του 2022 η Ιταλική Ομοσπονδία Ράγκμπι μοίρασε 25 επαγγελματικά συμβόλαια πλήρους απασχόλησης. Και, όπως η Ουαλία και η Σκωτία, το όφελος από μια τέτοια κίνηση θα είναι αισθητό τα επόμενα χρόνια.
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η WRU μοίρασε 12 επαγγελματικές συμβάσεις τον Μάρτιο του 2022 και στη συνέχεια άλλες 17 τον Ιούλιο του 2022. Τον Μάρτιο του 2023, διανεμήθηκαν 25 νέες συμβάσεις πλήρους απασχόλησης και η βελτίωση των επιδόσεων της Ουαλίας από τότε που άρχισε να επαγγελματίζεται εντελώς.
Η βελτίωση στις οθόνες της Ουαλίας κατά το δεύτερο έτος των επαγγελματικών συμβολαίων της ήταν τεράστια
Το 2021, η Ιρλανδία ταξίδεψε στην Ουαλία και τη νίκησε με 45-0. Στο εναρκτήριο Σαββατοκύριακο του πρωταθλήματος του 2023, η Ουαλία ήταν πολύ ανώτερη απέναντι στην ίδια αντίπαλο, επικρατώντας της Ιρλανδίας με 31-5. Οι αμυντικές σεκάνς, οι ασκήσεις γραμμής και τα σετ σκραμμάγκ έχουν ξεκινήσει πολύ, και με περισσότερο χρόνο προπόνησης μαζί για την ομάδα, θα έρθουν και περαιτέρω βελτιώσεις.
Χρησιμοποιήστε το πρόγραμμα περιήγησης Chrome για πιο προσβάσιμο πρόγραμμα αναπαραγωγής βίντεο
Ο Geraint Hughes εξηγεί πώς θα αλλάξει το ουαλικό ράγκμπι αφού τα μέλη του WRU ενέκριναν συντριπτικά μια ψηφοφορία για να γίνει το παιχνίδι πιο περιεκτικό και ποικιλόμορφο
Η Ιρλανδία ήταν στην πραγματικότητα πρωταθλήτρια Six Nations Grand Slam το 2015, ημιτελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2014 και νικητής του τίτλου του 2013 Six Nations, αλλά η πτώση τους ήταν τεράστια.
Οι μέχρι τώρα εμφανίσεις τους φέτος έγραφαν τρία ματς, τρεις ήττες. 108 πόντους δέχτηκε, 15 πέτυχε. 17 δεχμένες προσπάθειες, δύο γκολ. Ο μόνος εντός έδρας αγώνας τους έχει δει να αντιμετωπίσουν τη Γαλλία και παρά το γεγονός ότι οι Les Bleus έλαβαν κόκκινη κάρτα στο πρώτο ημίχρονο, μια Γαλλία 14 παικτών σημείωσε μια καταστροφική νίκη με 53-3 εναντίον της Ιρλανδίας στο Κορκ – ρεκόρ για το παιχνίδι.
Ακολούθησε ήττα 24-7 από την Ιταλία στην Πάρμα – άλλη μια ήττα ρεκόρ για το παιχνίδι. Στη συνέχεια, η Ιρλανδία αντιμετωπίζει την Αγγλία στο Κορκ και όλα τα σημάδια δείχνουν μια πολύ βαριά ήττα. Μάλιστα, μπορεί κάλλιστα να εξελιχθεί σε απώλεια ρεκόρ. Στη συνέχεια θα αντιμετωπίσουν τη Σκωτία σε μια προσπάθεια να αποφύγουν το πρώτο Ξύλινο Κουτάλι από το 2004.
Οι γυναίκες της Ιρλανδίας έχουν φτάσει από τις νικήτριες Grand Slam του 2015 στην αποτυχία να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο και να μάχονται για να αποφύγουν το Wooden Spoon
Τον Νοέμβριο του 2022 υπογράφηκαν 29 επαγγελματικά συμβόλαια ράγκμπι στην Ιρλανδία, αλλά συνεχίζουν να υπάρχουν διαφωνίες και διαμάχες γύρω από το IRFU, το γυναικείο ράγκμπι και τις συνθήκες.
Δεν έχουν προσφερθεί υβριδικά συμβόλαια που θα επέτρεπαν στις γυναίκες να συνεχίσουν την καριέρα τους και να παίξουν ράγκμπι για την Ιρλανδία, ενώ υπάρχουν νέοι ισχυρισμοί ότι η ομάδα δεν έλαβε τα απαραίτητα συμπληρώματα σε μια περιοδεία στην Ιαπωνία, οι παίκτες ενημερώθηκαν ότι απολύθηκαν μέσω email, άλλοι απομακρύνθηκαν εκτός λίστες αλληλογραφίας και ότι η ομάδα δεν ζητήθηκε σωστά πριν από τη μετάβαση από το λευκό σορτς στο μπλε ναυτικό λόγω ανησυχιών περιόδου.
Ο προπονητής Greg McWilliams χρειάστηκε πρόσφατα να βγει και να αρνηθεί ότι η IRFU είναι σεξιστική.
Όλα αυτά έρχονται μετά από μια περίοδο κατά την οποία οι ήττες σοκ από την Ισπανία και τη Σκωτία είδαν την Ιρλανδία να αποτυγχάνει να προκριθεί στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο – η πρώτη περίπτωση που είχε συμβεί ποτέ. Το γυναικείο ράγκμπι στην Ιρλανδία είναι στο παρκέ και μπορεί να ανέβει μόνο από εδώ.
Η πιο πιθανή πλευρά να τερματίσει το ξόρκι της συντριπτικής κυριαρχίας της Αγγλίας είναι η Γαλλία. Αλλά για να το κάνουν, θα πρέπει να ανατρέψουν ένα σάπιο ρεκόρ εναντίον των Κόκκινων Τριαντάφυλλων τον τελευταίο καιρό.
Η Γαλλία έχει κερδίσει τρεις άνετες νίκες μέχρι στιγμής στα Έξι Έθνη του 2023
Για μια μάχη που ήταν τόσο συχνά δύσκολο να καλέσετε όλα αυτά τα χρόνια, η Γαλλία έχασε 11 Τεστ στη σειρά εναντίον της Αγγλίας και κέρδισε μόνο μία από τις τελευταίες 16 αναμετρήσεις που χρονολογούνται από το 2016.
Η πιο πρόσφατη δραματική ήττα της Αγγλίας στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου με 34-31 από τη Νέα Ζηλανδία – μια ομάδα που πέτυχε άνετα με 31 και 41 πόντους σε δύο νίκες ένα χρόνο πριν – έδειξε ότι τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν, ωστόσο.
Η Γαλλία, αυτή τη στιγμή στην τρίτη θέση στον κόσμο και πλήρως επαγγελματίας από το 2019 όπως η Αγγλία, κέρδισε τους τίτλους των Έξι Εθνών το 2018, το 2016 και το 2014 και διψά να γευτεί ξανά την επιτυχία. Έχασαν στα στάδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου από την Αγγλία με έξι βαθμούς και έχασαν παιχνίδια το 2021 με μόλις δύο και τέσσερις βαθμούς.
Μέχρι στιγμής αυτή η Έξι Έθνη, η Γαλλία έχει νικήσει την Ιταλία με 22-12, την Ιρλανδία με 53-3 και, πιο πρόσφατα, τη Σκωτία με 55-0. Η πρόσφατη ιστορία μπορεί να είναι εναντίον τους, αλλά μια σύγκρουση στο Twickenham με ένα Grand Slam στη γραμμή είναι μια εκπληκτική προοπτική. Η Γαλλία θα το πιστέψει, αλλά το ίδιο θα πιστέψει και οι υπέροχες Κόκκινες Ρόδους της Αγγλίας.
