Με ένα παιχνίδι, οι Φιλιππινέζες αποδεικνύουν ότι έχουν μειώσει τη διαφορά δεκαετιών σε 18 μήνες

Η γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου των Φιλιππίνων επέστρεψε εδώ στο Όκλαντ της Νέας Ζηλανδίας, πιστεύοντας σταθερά ότι όλα μπορούν να συμβούν παρά τον πρώτο της αγώνα του Παγκόσμιου Κυπέλλου Γυναικών της FIFA (Διεθνούς Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου) που έληξε με ήττα από την Ελβετία.

«Είμαστε τόσο σίγουροι για αυτό που κάνουμε και [we’re confident that] μπορούμε να κερδίσουμε το επόμενο και να συνεχίσουμε από εδώ», είπε η τερματοφύλακας Olivia McDaniel, ένα από τα λίγα φωτεινά σημεία στην ήττα της Παρασκευής με 2-0 στο Forsyth Barr Stadium στο Dunedin.

Πάνω-κάτω στο ρόστερ, αυτή η πεποίθηση είναι τόσο ανέπαφη όσο ήταν στην αρχή του τουρνουά, ακόμη και τρεις μέρες μετά την έναρξη του μεγαλύτερου γεγονότος στο γυναικείο ποδόσφαιρο με τη Νορβηγία που εντυπωσιάζει τη Νορβηγία στο Eden Park εδώ, ένα αποτέλεσμα που ο προπονητής των Φιλιππίνων Άλεν Στάιτσιτς περιέγραψε ως μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του τουρνουά.

Οι Φιλιππίνες, οι οποίες μείωσαν με 2-0 την Ελβετία στο ντεμπούτο τους σε αυτήν την παγκόσμια διοργάνωση την Παρασκευή, μάχονται με τη Νέα Ζηλανδία την Τρίτη στο Ουέλινγκτον σε ένα παιχνίδι που πλέον έχει μεγάλη σημασία και για τις δύο πλευρές.

Θεωρείται ως η καλύτερη ευκαιρία για τις Φιλιππινέζες να δώσουν ένα αποτέλεσμα —μια ισοπαλία ή μια εκπληκτική νίκη— που θα άφηνε τους υποστηρικτές τους σε φρενίτιδα, ενώ η Νέα Ζηλανδία μπορεί να επιβεβαιώσει τη θέση της στους γύρους νοκ άουτ με άλλους τρεις βαθμούς.

«Σίγουρα θα κοιτάξουμε να μπούμε στο σκορ αυτή τη φορά», είπε η Katrina Guillou, της οποίας το εναρκτήριο γκολ στα 15 λεπτά ακυρώθηκε από μια σημαία οφσάιντ. «Ένιωσα ότι είχαμε κάποιες καλές στιγμές προχωρώντας, ίσως να τακτοποιήσουμε κάποια πράγματα στην πλάτη. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούμε να βελτιώσουμε στο επόμενο παιχνίδι».

Η πηγή της αισιοδοξίας της ομάδας είναι πιο απτή από την απλή πίστη.

Ο Stajcic άρεσε η απόδοση των Φιλιππινέζων σε μια σειρά από αξιοσημείωτα αποτελέσματα μέχρι στιγμής στο τουρνουά.

Αποτέλεσμα σοκ

Εκτός από τη νίκη της Νέας Ζηλανδίας – την πρώτη για τις Φτέρες του Ποδοσφαίρου στο Παγκόσμιο Κύπελλο – υπήρξε επίσης το σοκ αποτέλεσμα της Ολυμπιονίκης του Τόκιο, Καναδά, που έμεινε χωρίς σκορ από τη Νιγηρία, με έμφαση στο πέναλτι της Κριστίν Σινκλέρ που αποκρούστηκε από τον Τσιαμάκα Νναντόζι.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες κέρδισαν εδώ, 3-0, επί της συμπατριώτισσας των Φιλιππινέζων στη Νοτιοανατολική Ασία και του πρωτοεμφανιζόμενου στο Παγκόσμιο Κύπελλο Βιετνάμ, αλλά όχι πριν ο Thi Kim Thanh Tran σημείωσε ασημένια νίκη σταματώντας το σποτ του Alex Morgan με τους Αμερικανούς να έχουν ήδη σκοράρει ένα γκολ πριν την ανάπαυλα.

«Αυτό δείχνει ότι η διαφορά μεταξύ των ομάδων δεν είναι τόσο μεγάλη όσο λέει ο κόσμος», είπε ο Στάιτσιτς. «Όσον αφορά τη Νέα Ζηλανδία, νομίζω ότι είναι μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών. Δεν έχουν κερδίσει ποτέ παιχνίδι, κέρδισαν και το άξιζαν».

Οι Φιλιππίνες, πιστεύει ο Stajcic, έχουν δείξει ότι μείωσαν αυτό το χάσμα στο σύντομο χρονικό διάστημα που ήταν στην ομάδα.

«Είμαι περήφανος που λέω ότι γεφυρώσαμε το χάσμα των 20, 30, 40 ετών σε μόλις 18 μήνες. Αυτός είναι ο χρόνος που αυτή η ομάδα αντιμετωπίζεται σαν μια επαγγελματική ομάδα», είπε ο Stajcic. Οι Φιλιππινέζες θα πραγματοποιήσουν μια προπόνηση την Κυριακή στο Ολυμπιακό Πάρκο εδώ πριν ταξιδέψουν τη Δευτέρα στο Ουέλινγκτον.

“Αυτό [loss to Switzerland] δεν θα μας κατηγορήσει για να προχωρήσουμε», είπε ο ΜακΝτάνιελ. Για τον Στάιτσιτς, το παιχνίδι της Τρίτης με τους γηπεδούχους θα είναι μια ευκαιρία για επανεκκίνηση, με τους Φιλιππινέζους να μην παίζουν πλέον από πίσω τους νεοφερμένους με ανοιχτά μάτια, ακόμη και πριν ξεκινήσουν τα σήματα του σφυρίγματος.

«Το επόμενο παιχνίδι θα είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι μπάλας. Ξεκινά ξανά στο μηδέν», είπε.

Διαβάστε Επόμενο

Για σχόλια, παράπονα ή ερωτήσεις, επικοινωνήστε μαζί μας.