Κριτική άλμπουμ: ELVENKING Reader of the Runes

Το ιταλικό power/folk metal συγκρότημα βασιλιάς των ξωτικών ακολουθεί το 2019 Αναγνώστης των Ρούνων – Μαντεία με Reader of the Runes – Rapture, η δεύτερη δόση μιας προγραμματισμένης τριλογίας. Το συγκρότημα είχε κάποιες αλλαγές στη σύνθεση τα τελευταία χρόνια, αλλά θα έπρεπε να είναι ομαλές μεταβάσεις. Τυμπανιστής Symohn επέστρεψε μετά από πέντε χρόνια απουσίας και περιοδεύοντας κιθαρίστας HeadMatt προήχθη για να γίνει πλήρες μέλος της ομάδας.

Το υπόλοιπο εξαμελές σύνολο είναι στο συγκρότημα για τουλάχιστον μια δεκαετία. Δύο μέλη, κιθαρίστας/σκληρός τραγουδιστής/πληκτριστής Αϊντάν και βασικός τραγουδιστής Καταραμένοςέχουν μπει βασιλιάς των ξωτικών για κάθε στούντιο άλμπουμ που χρονολογείται από το ντεμπούτο τους το 2001 hehenreel. Σε έντεκα άλμπουμ, η μπάντα έχει δημιουργήσει έναν ήχο που είναι συνεπής, αλλά και με κάποιες παραλλαγές από δίσκο σε δίσκο.

Αυτή τη φορά η ιστορία του άλμπουμ με τραγωδία και βία ώθησε βασιλιάς των ξωτικών να ακολουθήσει μια πιο σκοτεινή και ελαφρώς πιο βαριά μουσική προσέγγιση. “Αυτό μας έδωσε την ευκαιρία να εμβαθύνουμε στις ακραίες μέταλ επιρροές μας.” Καταραμένος αποκαλύπτει. «Είμαστε κυρίως ένα μελωδικό μέταλ συγκρότημα –το ξέρουμε– αλλά πιστεύουμε ότι με αυτό το άλμπουμ έχουμε θέσει ένα ακόμη χρυσό πρότυπο σε αυτό που μπορεί να πετύχει αυτό το συγκρότημα».

Η μελωδία εξακολουθεί να ξεπερνά τα άκρα με μεγάλη διαφορά. βασιλιάς των ξωτικών θέτει τις βάσεις για το τι πρόκειται να ακολουθήσει με το ανοιχτήρι “Rapture”, το μεγαλύτερο τραγούδι του άλμπουμ σε λίγο περισσότερο από έξι λεπτά. Το επικό κομμάτι ξεκινά με μια συγκρατημένη προσέγγιση πριν ξεκινήσουν οι βαριές κιθάρες, επαυξημένη από συμφωνική ατμόσφαιρα. Ο Bombast δίνει τη θέση του σε folk επιρροές πριν ξαναμπεί με ένα ανερχόμενο σόλο κιθάρας. Το “The Hanging Tree” είναι μελωδικό και απλό, ακριβώς στην αρένα του power metal.

Το “Bride of Night” ενσωματώνει σύντομα σκληρά φωνητικά, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα από τα πιο μελωδικά και προσβάσιμα τραγούδια του άλμπουμ, ενώ το ξεσηκωτικό “Herdchant” φέρνει το folk μπροστά και κέντρο. Ο προφορικός λόγος και τα σκληρά φωνητικά παίζουν μεγαλύτερο ρόλο στο “To The North”, το οποίο δίνει τον ντράμερ Symohn μια ευκαιρία να παρουσιάσει τις μπριζόλες του στην εισαγωγή.

Το “Covenant” είναι ένας διασκεδαστικός συνδυασμός από metal riffs της δεκαετίας του ’80, μια λαϊκή προσέγγιση και κάποια κινηματογραφική ατμόσφαιρα. Αυτές οι διαφορετικές προσεγγίσεις στην πραγματικότητα λειτουργούν καλά μαζί. Το “Red Mist” ξεκινάει ως μπαλάντα με σακχαρίνη πριν ξεκινήσει και εξαργυρωθεί με ένα δυνατό δεύτερο ημίχρονο, με μερικά από τα Καταραμένοςτα καλύτερα φωνητικά του και άλλο ένα κορυφαίο σόλο κιθάρας.

Reader of the Runes – Rapture χάνει κάποια ορμή προς το τέλος, αν και κάποιες ακραίες στιγμές παρέχουν μια έκρηξη ενέργειας στο “An Autumn Reverie” και πιο κοντά το “The Repentant” ρίχνει μερικά black metal vibes για να ολοκληρώσει το τραγούδι.

Το συγκρότημα επωμίστηκε μεγάλο μέρος του φόρτου παραγωγής, με τη βοήθεια του Σκοτ Άτκινς (Cradle of Filth, Behemoth), ο οποίος χειρίστηκε επίσης καθήκοντα μίξης και mastering. Η παραγωγή κάνει ωραία δουλειά, προβάλλοντας τη δυναμική προσέγγιση της μπάντας, μια καλή ισορροπία βαρύτητας, μελωδίας και ατμόσφαιρας.

Τα σκληρά φωνητικά χρησιμοποιούνται με φειδώ αλλά αποτελεσματικά, και προσωπικά πιστεύω ότι αν τα αυξήσουμε λίγο θα δημιουργούσε ακόμα μεγαλύτερη ποικιλία και αντίθεση. Ωστόσο, όσοι απόλαυσαν Αναγνώστης των Ρούνων – Μαντεία θα βρεις πολλά να σου αρέσουν Reader of the Runes – Raptureκαι θα είναι ενδιαφέρον να ακούσουμε τι προσέγγιση ακολουθεί το Elvenking στο φινάλε της τριλογίας.