Καταλανοί 14 – 6 Λι

Οι Catalans Dragons προηγήθηκαν της Leigh με 8-0 στο ημίχρονο χάρη σε ένα πέναλτι του Arthur Mourgue και την προσπάθεια του Tom Johnstone, προτού ο Mickael Goudemand σφραγίσει τη νίκη της Super League στο δεύτερο ημίχρονο για τη γαλλική ομάδα.

Ο Joe Wardle του Leigh αντιμετωπίζεται από τους Καταλανούς Cesar Rouge και Matthieu Laguerre (Εικόνα από τον Olly Hassell/SWpix.com)

Ο Leigh τρόμαξε στους Καταλανούς Dragons πριν πέσει σε μια ήττα με 14-6 στο Perpignan.

Οι νεοαποκτηθέντες Leopards έκαναν μια γενναία μάχη, αλλά μια προσπάθεια στο δεύτερο ημίχρονο από τον Mickael Goudemand των Dragons χάρισε στους επισκέπτες τη δεύτερη ήττα τους στη σεζόν σε ένα κρύο και γκρίζο Stade Gilbert Brutus.

Ο Leigh είχε πλήρη αξία για το μέτριο έλλειμμα 8-0 του ημιχρόνου και έφτασε κοντά στο να ανατρέψει τις πιθανότητες χάρη στην καλή απόδοση του Lachlan Lam στο σκραμ χαφ, αλλά απλώς δεν είχε αρκετή ποιότητα για να φέρει τους βαθμούς στο σπίτι.

Οι Καταλανοί έχασαν τη δεύτερη σειρά Matt Whitley και τον κεντρικό Adam Keighran πριν από τη σέντρα και ήταν ήδη χωρίς τους τραυματίες Mitchell Pearce, Mike McMeeken και Tyrone May, αλλά είχαν αρκετά αποθεματικά για να αντεπεξέλθουν στη ζωηρή απόδοση του Leigh.

Ο Σαμ Τόμκινς επέστρεψε στη δράση στο σκραμ-χαφ στο πλευρό του νεαρού Γάλλου διεθνή, Σεζάρ Ρουζ, αλλά οι Λεοπάρ, που έχασαν τον επιδραστικό χούκερ Έντουιν Ιπάπε πριν από τον αγώνα λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο, κράτησαν τα δικά τους.

Το παιχνίδι ήταν χωρίς σκορ έως ότου ο Τόμκινς στο πλάγιο μπακ Άρθουρ Μούργκ εκτέλεσε πέναλτι στο 30ο λεπτό.

Πέντε λεπτά αργότερα, ο Τομ Τζόνστον άντεξε σε μια σαρωτική κίνηση προς τα αριστερά για να σκοράρει την πρώτη προσπάθεια του παιχνιδιού, με τον Μούργκ να κλωτσάει από τη γραμμή του γηπέδου για να φέρει τους Καταλανούς μπροστά με 8-0 στο ημίχρονο.

Ο Leigh αντέδρασε νωρίς στο δεύτερο ημίχρονο, όταν ο Lam προκάλεσε χάος στην άμυνα των Καταλανών με ένα λάκτισμα στη γραμμή, το οποίο σκουπίστηκε από τον δεύτερο σειρές Joe Wardle και προσγειώθηκε.

Ο Μπεν Ρέινολντς πρόσθεσε τη μετατροπή για να βάλει τους επισκέπτες εντός δύο πόντων.

Και οι Leopards κράτησαν τους Dragons για μεγάλα διαστήματα μέχρι που ο Goudemand μοίρασε την άμυνά τους με ένα δυνατό ριχτάρι 10 μέτρων για να σκοράρει στο 66ο λεπτό, με τη μετατροπή του Mourgue να κάνει το 14-6.

Ο Leigh δεν έκανε πάσο και έμεινε σταθερός, καθώς οι Καταλανοί ενίσχυσαν τη γραμμή τους με μια σειρά από πέναλτι και εκτεταμένη κατοχή στο τέλος του αγώνα.

Τι είπαν

Ο προπονητής της Leigh Adrian Lam…

«Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα, αλλά είμαι επίσης πολύ απογοητευμένος γιατί βρεθήκαμε σε θέσεις εκεί όπου θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει.

«Μας έλειψε λίγο η διαχείριση του παιχνιδιού και αυτό μας πλήγωσε, αλλά είμαστε κοντά και, ενώ πίστευα ότι αξίζαμε να κερδίσουμε απόψε, δεν το κάναμε, αλλά αυτό είναι μέρος της ανάπτυξης εντός του ομίλου μας.

“Πρέπει απλώς να προσέχουμε τον εαυτό μας και να παραμείνουμε μέσα στη φούσκα. Είχαμε οκτώ παίκτες που έκαναν το ντεμπούτο τους την περασμένη εβδομάδα, οπότε θα είμαστε λίγο σκουριασμένοι για το πρώτο μέρος της σεζόν.

«Είναι δύσκολο να δούμε αν υπάρχει κάποια επιτυχία μπροστά μας όταν είμαστε συναισθηματικά παγιδευμένοι στο τώρα και τη στιγμή της απώλειας, αλλά εργαζόμαστε σκληρά για να στρίψουμε σύντομα τη γωνία και πρέπει απλώς να μείνουμε μαζί.”

Ο Καταλανός προπονητής Στιβ ΜακΝαμάρα…

«Περάσαμε τη χειρότερη εβδομάδα ποτέ με ασθένειες και μολύνσεις από τραυματισμούς που είχαμε στο πρώτο μας παιχνίδι στο Γουέικφιλντ.

«Χάσαμε αρκετούς παίκτες, οπότε ήταν απίστευτο να το κάνουμε αυτό απόψε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα της Leigh.

«Είμαι πολύ χαρούμενος με αυτό το αποτέλεσμα, είχαμε μια πολύ δύσκολη εβδομάδα. Χάσαμε τον Manu Ma’u γιατί ο πατέρας του πέθανε δυστυχώς και επέστρεψε στη Νέα Ζηλανδία για να είναι με την οικογένειά του.

“Επτά παίκτες είχαν μολύνσεις αυτή την εβδομάδα μετά από τραυματισμούς που υπέστησαν στο γήπεδο στο Wakefield στον πρώτο γύρο. Είχαμε πολλές ασθένειες και σήμερα το πρωί ο Matt Whitley τραυματίστηκε στον ώμο και ο Adam Keighran έπρεπε να αποχωρήσει.

«Έτσι με την κατάσταση αυτή τη στιγμή, είναι μια πολύ καλή νίκη για εμάς. Η άμυνά μας ήταν καλή σήμερα, αλλά η επίθεσή μας ήταν φρικτή, αλλά στην τρέχουσα κατάστασή μας δεν μπορώ να παραπονεθώ.

«Ήταν η πιο δύσκολη εβδομάδα για αυτόν τον σύλλογο εδώ και πολύ καιρό και είμαι περήφανος για τον τρόπο που ανταποκρίθηκαν οι παίκτες».

Τι έπεται?

Καταλανοί επιστροφή στη δράση εντός έδρας με την Hull FC την Παρασκευή 3 Μαρτίου, ενώ Leigh είναι στο δρόμο κόντρα στη Hull KR.