Η Lisa Leslie γιορτάζει την ατομικότητα και τις λεπτομέρειες για το μονοπάτι για τα «νεαρά κορίτσια να μεγαλώσουν το WNBA» | Ειδήσεις NBA

Η Lisa Leslie κέρδισε δύο πρωταθλήματα, τρία βραβεία MVP και δύο βραβεία Defensive Player of the Year με τους Los Angeles Sparks από το 1997 έως το 2009. Η εισαγωγή της στο μπάσκετ, ωστόσο, ήταν μια ταραχώδης.

“Ήμουν ο μόνος αριστερόχειρας στην προπόνησή μου στο Junior High, οπότε αποφάσισα να μάθω και με το δεξί μου χέρι. Δεν καταλάβαινα τότε πόσο ξεχωριστός ήμουν”.

Η Leslie εξήγησε επίσης τα προβλήματα που αντιμετώπιζε ως το μοναδικό κορίτσι που έπαιζε με μια ομάδα αγοριών.

“Δεν μου πέρναγαν για αρκετό καιρό, πιστεύω για δύο ή τρία παιχνίδια τουλάχιστον. Αλλά δεν ήξεραν ποιες ήταν οι ικανότητές μου. Ήμουν 6 πόδια 5 ίντσες, ψηλότερος από οποιονδήποτε άλλο. Δεν γεννήθηκα ποτέ για να ταιριάζω μέσα, γεννήθηκα για να ξεχωρίζω.

«Μια μέρα, έκλεψα τη μπάλα σε μια πάσα που προοριζόταν για έναν συμπαίκτη μου και σκόραρα. Μέχρι να παίξω μερικά παιχνίδια, το πλήθος φώναζε «δώσε το στο κορίτσι» γιατί μπορούσα να βάλω το καλάθι. καλύτερα από τα αγόρια.Έτσι, τα πράγματα άλλαξαν γρήγορα.

“Καταλήξαμε να χάσαμε το πρωτάθλημα εκείνη τη χρονιά. Ήταν η πρώτη φορά που είχα πραγματικά μια ήττα. Αλλά ήξερα ότι μου άρεσε να παίζω και δεν είχε σημασία αν έπαιζα με αγόρια ή κορίτσια. Είχα ερωτευτεί το παιχνίδι.”

Αυτό την οδήγησε να γίνει μια εξέχουσα φυσιογνωμία στη γυναικεία ομάδα μπάσκετ του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια, με την οποία κέρδισε το τρόπαιο της Παίκτης της Χρονιάς το 1994.

Ο Λέσλι έλαβε επίσης παναμερικανικές διακρίσεις για το 1992, το 1993 και το 1994, θέτοντας ρεκόρ συνεδρίων για σκοράρισμα, ριμπάουντ και μπλοκ βολές. Έγινε επίσης η πρώτη παίκτρια που έκανε την πρώτη ομάδα όλων των συνεδρίων σε καθένα από τα τέσσερα χρόνια της, αποφοιτώντας με πτυχίο στις επικοινωνίες.

Εκείνη την εποχή, δεν υπήρχαν ευκαιρίες για τις γυναίκες να παίξουν επαγγελματικό μπάσκετ στις ΗΠΑ. Έτσι, όπως πολλοί άλλοι αστέρες του κολεγίου, η Leslie υπέγραψε με μια ομάδα στο ευρωπαϊκό επαγγελματικό πρωτάθλημα γυναικών. Εντάχθηκε στο Sicilgesso, με έδρα το Alcamo της Ιταλίας, για τη σεζόν 1994-95.

“Το να έχεις την ευκαιρία να παίξεις στο εξωτερικό είναι καταπληκτικό γιατί δεν μπορούν όλοι να τα καταφέρουν στο NBA ή στο WNBA. Είμαι χαρούμενος που είχα την ευκαιρία να παίξω στην Ιταλία και να γνωρίσω καταπληκτικούς ανθρώπους. Η κατάκτηση του μπάσκετ μου επέτρεψε να ταξιδέψω τον κόσμο οπότε δεν έχω μετανιώσει ποτέ».

Όταν το WNBA ιδρύθηκε το καλοκαίρι του 1997, ο Leslie, μαζί με τη Sheryl Swoopes και τη Rebecca Lobo, έγιναν το πρόσωπο του νέου πρωταθλήματος. Η Leslie αγκυροβόλησε την ομάδα της πόλης της, τους Sparks.

“Είμαι πραγματικά χαρούμενος που το WNBA εμφανίστηκε το ’97. Είμαι χαρούμενος που είχαμε την πλατφόρμα να γίνουμε πρότυπα για τον υπόλοιπο κόσμο. Το WNBA είχε τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο εκείνη την εποχή και τώρα εμείς Δείχνω το ίδιο ταλέντο.

«Αυτή είναι η ομορφιά του, καταφέραμε να αναπτύξουμε αυτό το άθλημα, είναι 26 ετών νέος, αλλά είμαστε ευγνώμονες που ο Ντέιβιντ Στερν μας επέτρεψε να το κάνουμε».

Ο Leslie είχε επίσης περισσότερα να πει για τη δουλειά που κάνει το NBA παράλληλα με το WNBA.

“Το WNBA και το NBA έχουν ενωθεί με τόσο υπέροχο τρόπο, είμαστε μια δύναμη”, είπε. «Βρίσκουμε περισσότερους τρόπους για να είμαστε χωρίς αποκλεισμούς με τις γυναίκες, βλέπουμε γυναίκες που έπαιζαν στο WNBA τώρα να εργάζονται στο NBA, στους πάγκους.

“Ίσως σε πέντε ή οκτώ χρόνια, θα υπάρχουν νεαρά κορίτσια που θα παίρνουν την μπάλα μόλις φύγουμε, θα συνεχίσουν να βελτιώνουν τις δεξιότητές τους και ελπίζουμε να φτάσουν στο WNBA. Ο ουρανός είναι το όριο.”

Η Leslie λειτουργεί πλέον ως μία από τις δύο μόνο γυναίκες προπονήτριες στο επαγγελματικό παιχνίδι των ανδρών, οδηγώντας τα Triplets στο επαγγελματικό πρωτάθλημα BIG3.

Πρόσθεσε τον Προπονητή της Χρονιάς στη λίστα με τις διακρίσεις της μετά την πρώτη της σεζόν στον πάγκο το 2019 και είπε το εξής για την επόμενη εκστρατεία: “Όντας προπονητής, πάντα σκέφτομαι να κερδίσω το πρωτάθλημα. Ο παίκτης που μπορεί να με βοηθήσει να το κάνω αυτό είναι ο Τζο Τζόνσον, οπότε ελπίζω να επιστρέψει για να έρθει μαζί μας.

“Αλλά γενικά, είναι το BIG3, υπάρχει τόσο μεγάλο ταλέντο, κάθε ομάδα είναι ανταγωνισμός. Δεν υπάρχει Σαββατοκύριακο που μπορείς να απογειωθείς γιατί απλά ποτέ δεν ξέρεις ποιος θα κερδίσει. Είναι πολύ δύσκολο να προβλέψεις ποιος θα είναι ο καλύτερος, αλλά οι Τριπλέτες ομάδας θα είναι στην κορυφή!».