Απολογισμός αγώνα – Σκάρλετς 17 – 35 Γλασκώβη

Οι Γλασκώβη Γουόριορς θα συναντηθούν είτε με την Τουλόν είτε με την Μπένετον στον τελικό του Challenge Cup αφού κέρδισαν τους Σκάρλετς το Σάββατο, με τον Στάφορντ ΜακΝτόουολ να σημειώνει δύο προσπάθειες στη νίκη με 35-17.

Ο Stafford McDowall σκοράρει την πρώτη προσπάθεια του αγώνα για τη Γλασκώβη

Η Γλασκώβη έφτασε στον πρώτο της ευρωπαϊκό τελικό αφού απέκρουσε τους αντιπάλους του Challenge Cup Scarlets με 35-17 στο Llanelli.

Οι Warriors θα αντιμετωπίσουν την Toulon ή την Benetton στον τελικό στο Aviva Stadium του Δουβλίνου στις 19 Μαΐου.

Είχαν καλή αξία για τον θρίαμβό τους στον ημιτελικό, σκοράροντας προσπάθειες από τον σέντερ Στάφορντ ΜακΝτόουολ, ο οποίος κέρδισε ένα διπλό, ο Τζορτζ Χορν, ο Ρόρι Ντάρτζ και ο αντικαταστάτης, ο Τζόνι Μάθιους.

Ο Χορν πέτυχε επίσης πέντε μετατροπές για 15 πόντους, καθώς οι Scarlets αναθεωρήθηκαν αφού προηγήθηκαν με 17-14 στις αρχές της δεύτερης περιόδου.

Ο Wing Steff Evans διεκδίκησε το μοναχικό touchdown των Scarlets, με τον Sam Costelow να εκτοξεύει τέσσερα πέναλτι, αλλά ένα πλήθος 13.000 – η μεγαλύτερη παρουσία των Scarlets εντός έδρας εδώ και πέντε χρόνια – δεν μπορούσε να βροντοφωνάξει την ομάδα τους.

Ήταν ένα ξέφρενο παιχνίδι μερικές φορές με μικρό μοτίβο, ωστόσο η Γλασκώβη επικράτησε για να εξασφαλίσει μια θέση στον τελικό του Challenge Cup οκτώ χρόνια αφότου το Εδιμβούργο κατάφερε να περάσει πριν ηττηθεί οριακά από το Gloucester.

Ο McDowall ενέπνευσε τη Γλασκώβη στη νίκη

Ο προπονητής των Scarlets, Dwayne Peel, ανακάλεσε τέσσερις διεθνείς, με τον μπακ Johnny McNicholl, τον scrum-half Gareth Davies, τον prop Wyn Jones και τον Sam Lousi όλοι να ξεκινούν, αλλά οι ελπίδες του Aaron Shingler για μια τελική εμφάνιση πριν από την αποχώρηση διαψεύστηκαν λόγω τραυματισμού.

Οι υποστηρικτές Jamie Bhatti και Zander Fagerson επέστρεψαν στην αρχική ενδεκάδα της Γλασκώβης, ενώ ο πόρνης George Turner επέστρεψε από τραυματισμό, αν και ο lock Richie Gray αποσύρθηκε αργά και αντικαταστάθηκε από τον JP du Preez.

Η Γλασκώβη ξεπέρασε τα τετράγωνα και στη συνέχεια προχώρησε μετά από μόλις τρία λεπτά μέσα από μια εξαιρετική δουλειά.

Το Νο 8 Jack Dempsey έκανε ένα αρχικό break που έκανε την άμυνα των Scarlets να κάνει πίσω πετάλι και ο McDowall έκανε ένα εξαιρετικό τελείωμα, με τη μετατροπή του Horne να κάνει το 7-0.

Ήταν ένα ανατρεπτικό άνοιγμα για τους Scarlets, οι οποίοι είδαν τον προπονητή Χαβιέ Σεμπάστιαν και τον σέντερ Τζόνι Ουίλιαμς να αποχωρούν για αξιολογήσεις κρανιοεγκεφαλικού τραυματισμού σε γρήγορη διαδοχή, και η Γλασκώβη κράτησε το πλεονέκτημά τους μετά από ένα ζωηρό εναρκτήριο τέταρτο.

Οι Scarlets μεγάλωσαν στον αγώνα, ωστόσο, και ο Costelow άνοιξε τον λογαριασμό τους μέσω ενός πέναλτι στο 24ο λεπτό, πριν προσθέσει άλλο ένα τρίποντο λίγο αργότερα, καθώς η κακή πειθαρχία της Γλασκώβης τιμωρήθηκε από τον διαιτητή Mathieu Raynal.

Η Γλασκώβη αποδείχθηκε αρχιτέκτονας της δικής της πτώσης εννέα λεπτά πριν από το διάλειμμα, όταν η ρίψη γραμμής του Τέρνερ μέσα στους 22 των Γουόριορς έχασε τους άλτες του και οι Σκάρλετ επιτέθηκαν.

Ο αντίπαλος αριθμός του Τέρνερ, ο Κεν Όουενς, ηγήθηκε της επίθεσης, και η Γλασκώβη έμεινε από αμυντικούς αριθμούς όταν η κατοχή μεταφέρθηκε γρήγορα έξω και ο ΜακΝίτολ έδωσε μια πάσα σε έναν ασήμαντο Έβανς.

Αλλά οι Scarlets έχασαν άλλον παίκτη όταν ο Morgan Jones αναγκάστηκε να αποχωρήσει – ο Carwyn Tuipulotu τον αντικατέστησε – πριν ο Costelow ολοκληρώσει το χατ-τρικ των πέναλτι του για να εξασφαλίσει το προβάδισμα 14-7.

Η Γλασκώβη ήταν ισοπεδωμένη μέσα σε πέντε λεπτά από την επανεκκίνηση, όταν ο Χορν ολοκλήρωσε την εντυπωσιακή δουλειά προσέγγισης από τους lock Du Preez και τον Scott Cummings, με τη μετατροπή του Horne να ισοπεδώνει τα πράγματα πριν ο αντικαταστάτης Scarlets prop Sam Wainwright λάβει κίτρινη κάρτα για ένα ψηλό τάκλιν.

Ένα τέταρτο πέναλτι του Costelow κέρδισε τους Scarlets πίσω μπροστά, ωστόσο το προβάδισμα κράτησε μόνο τρία λεπτά καθώς η Γλασκώβη οδήγησε σε μια γραμμή από κοντινή απόσταση που τελείωσε από τον Matthews, ο οποίος έπεσε κάτω.

Ο Χορν έκανε και πάλι τη μετατροπή και η Γλασκώβη πήγε πιο μπροστά αφού οι Σκάρλετς χάλασαν την αμυντική γραμμή και ο Ντάρτζ συνετρίβη για την τέταρτη προσπάθεια των Γουόριορς, με τη μετατροπή του Χορν.

Οι Scarlets επέστρεψαν καταιγιστικά, ωστόσο μια αμυντική παρέμβαση της τελευταίας στιγμής εμπόδισε το σκορ του McNicholl να φτάσει στον Evans και η Γλασκώβη έμεινε σταθερή εν μέσω κλιμακούμενης πίεσης εντός έδρας.

Και οι Warriors έκλεισαν με επιτυχία τα πράγματα για να δημιουργήσουν μια πλήρους κλίμακας κλίση στα ευρωπαϊκά ασημικά σε 20 ημέρες, με τη δεύτερη προσπάθεια του McDowall να σφραγίζει την επιτυχία.