ΑΝΑΛΥΣΗ: Αυτή η ομάδα του Γκίλας Πιλιπίνας έχει ήδη αποδείξει την αξία της

Ο προπονητής της Εθνικής ομάδας Pat Aquino και οι γυναίκες Gilas Pilipinas.

Ένα συγκεκριμένο μεσημέρι του Σαββάτου, ο Gilas Pilipinas συγκεντρώθηκε σε ένα καλά φωτισμένο, κλιματιζόμενο γυμναστήριο έξι ορόφους σε ένα κτήριο στην άκρη του δρόμου στο Quezon City.

Υπήρχαν 15 από αυτούς, ντυμένοι για μια μάχη ενάντια σε μια νεότερη αλλά πιο σωματική και πιο αθλητική ομάδα.

Προς το τέλος του αγώνα, μέχρι το 11 και το ρολόι λιγοστεύει στα τελευταία του λεπτά, ο Γκίλας συνέχισε να ασκεί πίεση σε όλο το γήπεδο. Ένας από τους γκαρντ της ομάδας, ένα αστέρι από το Ateneo στο UAAP, παραλίγο να αναγκάσει να κάνει ανατροπή, μόνο για να κολλήσει —σκληρά— στο σαγόνι από έναν ακούσιο αγκώνα.

Ο πλέι μέικερ των Eagles τίναξε το χτύπημα, σηκώθηκε και κυνήγησε τον αντίπαλο παίκτη και συνέχισε να τον κυνηγάει.

Αργότερα, αφού είπε τη φανέλα με το Νο 15 του Πιλιπίνα για λευκή φανέλα, ο παίκτης ρωτήθηκε για τον αγκώνα.

Η μόνη απάντηση που προσφέρθηκε ήταν ένα ανασήκωμα των ώμων και ένα χαμόγελο.

“Μέρος του παιχνιδιού.” Άλλο ένα χαμόγελο.

Μόνο που αυτό ήταν απλώς ένας αγώνας συντονισμού και ο Γκίλας Πιλιπίνας είχε προβάδισμα 11 πόντων και ο παίκτης αμυνόταν σαν να ήταν τα τελευταία δευτερόλεπτα ενός αγώνα μπάλας μίας κατοχής σε μια απόφαση πρωταθλήματος Ateneo-La Salle στο UAAP.

Άλλο ένα ανασήκωμα των ώμων. Στο λεξικό της αθλητικής μη λεκτικής γλώσσας, το συνήθως σημαίνει: «Δεν είναι τίποτα».

Αυτή τη φορά, ο παίκτης εννοούσε: «Δεν είναι τίποτα καινούργιο».

Κάπως έτσι έχει προετοιμαστεί ο Γκίλας Πιλιπίνας για τους Αγώνες της Νοτιοανατολικής Ασίας. Τα κορμιά συντρίβονται παντού, οι πνεύμονες καταρρέουν την πίεση του γηπέδου από την αρχή μέχρι το τέλος, όλοι σηκώνουν τα μανίκια και παλεύουν σκληρά για μία από τις 12 θέσεις στο τελικό ρόστερ.

«Έχω χτυπηθεί πολλές φορές, έτσι…» είπε η Jhazmine Jason.

Α, ναι, αυτή είναι η γυναικεία ομάδα Gilas Pilipinas. Η συχνά αγνοούμενη, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, υποχρηματοδοτούμενη ομάδα Gilas Pilipinas που θα είναι η μόνη εθνική ομάδα μπάσκετ που θα υπερασπιστεί ένα χρυσό μετάλλιο στην Καμπότζη.

Και υπάρχει λόγος για τον οποίο η ομάδα, μια συλλογή από μη μισθωτούς παίκτες που εμφανίζονται καθημερινά για προπόνηση, προετοιμάζεται με μια αίσθηση επείγουσας ανάγκης καθώς πλησιάζουν οι Αγώνες SEA.

«Είμαστε ο στόχος κάθε ομάδας», είπε ο προπονητής Πατ Ακίνο στο Inquirer. «Δεν μπορούμε να προετοιμαστούμε ούτε για μια χώρα πια. Όλοι θέλουν να μας κερδίσουν».

«Ξέρουμε ότι θα είναι δύσκολο, όπως κάθε άλλη χρονιά, δεν θα δοθεί τίποτα», είπε η γκαρντ Ella Fajardo. «Αλλά τα πράγματα που κάνουμε στα παρασκήνια, εξασκούμενοι κάθε μέρα… είναι [will show] στο γήπεδο όταν είμαστε εκεί [in Cambodia]. Κάνουμε τα πάντα για να προετοιμαστούμε».

Αυτό σημαίνει να παίζεις ενάντια σε ομάδες σαν μια ομάδα αγοριών από το γυμνάσιο Xavier και να παίρνεις ό,τι τους πετάει, και να χρησιμοποιείς ασυνήθιστη ομαδική εργασία για να αναιρέσει τη δύναμη και τον αθλητισμό των αντιπάλων τους.

«Αυτά τα κορίτσια είναι κάτι παραπάνω από έτοιμα. Θα τα μπερδέψουν ανεξάρτητα από το ποιον θα βάλετε μπροστά τους», είπε ο Aquino.

Στην Καμπότζη, οι γυναίκες θα αντιμετωπίσουν ομάδες που προσπαθούν να σταματήσουν τις Φιλιππίνες από το να ολοκληρώσουν ένα «three-peat» και οι οποίες έχουν κάνει εκτεταμένη προετοιμασία —συμπεριλαμβανομένου του ανταγωνισμού μεταξύ τους— απλώς για να αφαιρέσουν το χρυσό του Gilas.

Αλλά ρωτήστε τις γυναίκες για την πίεση που συνοδεύει αυτό και θα χαμογελάσουν.

«Η πίεση θα υπάρχει πάντα», είπε η Jack Animam, η επιστροφή της οποίας στην εθνική ομάδα έχει προκαλέσει ένα τεράστιο κύμα αισιοδοξίας στους συμπαίκτες της. «Ξέρουμε ότι ό,τι και να κάνουμε, πάντα θα υπάρχει πίεση. Αλλά μεταξύ μας, συνεχίζουμε να λέμε, «ας μην το σκεφτόμαστε, κάνουμε αυτό που υποτίθεται ότι πρέπει να κάνουμε και απλώς ακολουθούμε το αγωνιστικό πλάνο του προπονητή».

Γκίλας Πιλιπίνας Γυναίκες στην προπόνηση.

Αυτό το τελευταίο μέρος είναι που συγκινεί περισσότερο τον Ακίνο.

«Ξέρετε, το έχω ξαναπεί, ως προπονητής, ό,τι τους διδάσκω, τους βλέπω να το κάνουν», είπε ο Ακίνο. «Μπορούν να γίνουν πραγματικά σωματικοί, μερικές φορές πιο σωματικοί από τους άνδρες. Αν θέλουν να αρπάξουν για την μπάλα, βγαίνουν εκεί έξω και απλώς βουτούν για αυτήν. Θέλουν πραγματικά να δείξουν σε όλους τι μπορούν να κάνουν».

«Έχουν κερδίσει το χρυσό μετάλλιο συνεχόμενα και όμως, εκεί είναι, απλά ανυπόμονοι να δείξουν περισσότερα και να αποδείξουν τον εαυτό τους περισσότερο», πρόσθεσε ο Aquino.
Αυτή η ανάγκη να αποδείξουν τον εαυτό τους περισσότερο παράγει το μεγαλύτερο μέρος της πίεσης που νιώθει η ομάδα στις μέρες μας.

“Φαίνεται ότι υπάρχει μεγάλη πίεση από το εξωτερικό γιατί προσπαθούμε να λάβουμε υποστήριξη, να προσπαθήσουμε να διαφημίσουμε ότι προσπαθούμε να πάρουμε το three-peat”, είπε ο Fajardo. «Αλλά πιστεύω μέσα μας, είμαστε πολύ καλοί στο να μένουμε μαζί… και να χτίζουμε την αυτοπεποίθησή μας κάθε μέρα. Εστιάζουμε μόνο στον εαυτό μας».

«Απλώς ζητάμε από τους οπαδούς να συνεχίσουν την υποστήριξη», είπε ο Animam. «Έχουμε κάτι να αποδείξουμε, είναι συναρπαστικό να παρακολουθούμε και το κάνουμε αυτό όχι μόνο για εμάς αλλά και για τη χώρα μας».

«Ελπίζουμε να δείξουμε στους φιλάθλους ότι αξίζουμε την εμπιστοσύνη τους και ότι μπορούμε να παίξουμε σε πολύ υψηλό επίπεδο», δήλωσε η αρχηγός της ομάδας Janine Pontejos.

Και έτσι συλλέγουν εγκαύματα δαπέδου ενώ καταδύονται για χαλαρές μπάλες και χτυπιούνται δυνατά στο σαγόνι ενώ ασκούν πίεση την ώρα των σκουπιδιών—όλα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα έκθεσης—απλώς για να κερδίσουν λίγη από την αγάπη και την προσοχή μιας χώρας.

Αυτά τα κορίτσια δεν το ξέρουν ακόμα, αλλά δεν είναι ο Γκίλας Πιλιπίνας που έχει κάτι να αποδείξει.

(Φραγκίσκος T.J. Οτσόα είναι το Αθλητισμός συντάκτης του Philippine Daily Inquirer)

ΣΧΕΤΙΚΑ ΙΣΤΟΡΙΑ

Δεν ήταν δυνατή η αποθήκευση της συνδρομής σας. ΠΑΡΑΚΑΛΩ προσπαθησε ξανα.

Η συνδρομή σας ήταν επιτυχής.

Διαβάστε Επόμενο

Μην χάσετε τα τελευταία νέα και πληροφορίες.